1937年7月7日，日本制造了“卢沟桥事变”，随后制造“八一三”事变，发动全面侵华战争。随后，国民政府按照“以空间换时间”的战略，实行大规模的西迁，将大量的企业、军政部门，学校等均前往中国大西南，以避日军锋芒。随后，日军发动了太原会战、徐州会站、武汉会战、广州会战等。拿下了中国半壁江山。
国民政府退守西南三省后，日本企图一举攻下重庆，灭亡中国。于是发动了随枣会战、枣宜会战、长沙会战等，并派遣空军轰炸西南三省。国民政府岌岌可危，如此艰难的情况下，汪精卫公然投敌，在南京当了日本的走狗。1941年珍珠港事件后，日军乘机攻占了整个东南亚，至此，西南三省已经几乎被日军包围，情况十分危急。
在西南三省中，四川为国民政府的后备资源保障地，保存了大量的企业，而云南和贵州是喀斯特地貌，是国民政府的拱卫区。特别是贵州，日军已经攻陷了湖南和广西的大部分地区，如果没有贵州这个高原山地阻碍，日军很可能长驱直入。因此，贵州在抗战史上是具有重要意义的。
由于贵州地势破碎，公路网不完善，日军的坦克等大型武器难以有重大作为，因此日军也不敢大规模的进攻。但是1942年发生的一次重大事件让日军不得不赌一把。1942年夏天，日本海军在中途岛海战中惨败，从此失去了太平洋战争的主动权，此后，日军在东南亚地区被美国连续击败，日军的海上交通线被切断。为此，1944年，日军发动了豫湘桂战役，企图打通中国大陆交通线，将侵华日军各部分贯通起来，并联系被切断海上交通的南洋日军，以保护本土和东海海上交通安全。
（深河桥附近的地势）
豫湘桂战役中，国民军队遭遇到了前所未有的失败，8个月中，中国损兵50余万，丧失4个省会和146座城市，国土20多万平方公里、6000万人民。而黔南事变也就是豫湘桂战役中的一部分。1944年秋天，日军大举进攻长沙、衡阳，继而攻陷桂林、柳州。接着分出一部兵力，沿黔桂铁路进攻贵州，荔波、三都、丹寨、独山等县城相继沦陷，日军最远进入到了都匀。
（深河桥——日军的狗蹄在此止步）
黔南事变发生后，重庆震动，急忙派遣26军等前往。幸好黔南各县的农民和军人依托地形和日军苦苦周旋，使得日军难以深入，但是当时被称为“小上海”的独山被日军烧毁，大火烧了七天七夜。而国民政府则采取坚壁清野的战略，他们烧毁了都匀城，并且试图烧毁贵阳城，幸好被贵阳的平刚将军阻止了。
深河桥烽火台
为了保护家园，当时黔军（非中央军）死守独山黑石关，在此和日军发生了惨烈的战斗。凭借黔军和当地民兵的支持，还有黑石关的凶险，最终日军没能再深入。第二天，美军命令炸掉独山深河桥，截断了日军向西南腹地进犯的唯一通道。从此，日军开始撤离贵州。
1945年元旦，中国国民政府委员长蒋介石在告全国军民同胞文书中指出：“要以去年为危险最重而受患最深的一年，敌人侵犯到贵州独山，这一年实在是第二期抗战中最堪悲痛的一页”。日军从卢沟桥事变后开始全面进攻中国，到1944年12月的深河桥，日军一直是扩展状态，独山也是中国抗战中，最后一个沦陷的县城。此后，中国占据进入反攻阶段，沦陷的国土不断收复。因此，中国抗战史有“北有卢沟桥，南有深河桥”之说。
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