20年過去了，現在的克羅地亞終於有了一支可以比擬98年世界盃的那支球隊了。
1991年6月25日是前蘇聯歷史上一個非凡的日子。數以百萬計的人鬆了一口氣，他們高興地哭了起來，克羅地亞宣佈從南斯拉夫獨立。那裡的人民不再被束縛在一個他們覺得沒有依戀的國家，這是一個新的開始，300多萬克羅地亞人最終(並且正式地)可以這樣稱呼他們自己。
然而，在這一喜慶時刻之前的將近一年，克羅地亞仍然是南斯拉夫的一部分。他們居住在南斯拉夫邊界，仍在為建立一個獨立的國家而戰鬥。他們當時是南斯拉夫公民，必須遵守國家規則，尊重國家本身。
1990年6月3日，南斯拉夫隊在薩格勒布的馬克西米爾體育場走出來的時候，他們被嘲笑和噓聲所包圍，不安和敵意蔓延整個球場，因為在場的克羅地亞人表現出他們對南斯拉夫的鄙視。足球只是一種媒介，在這些噓聲中傳遞的信息要大得多。南斯拉夫的對手是荷蘭隊，最終比賽以0：2，荷蘭隊取勝而結束，球場上響起了一聲歡呼聲，就像這裡是荷蘭隊的主場一樣。
幾個月後，美國足球隊也來到了這個球場，他們的對手已經不是那支南斯拉夫隊了，但看臺上的球迷是一樣的。不同的是，這一次球迷的情緒明顯不同。儘管克羅地亞還不是一個獨立的國家，但克羅地亞國家隊還是穿著紅白相間的格子球衣出戰。南斯拉夫國家隊仍然是一支官方認可的球隊，但是克羅地亞顯然已經經受夠了披著南斯拉夫的球衣作戰。不管是否正式宣佈，他們都沒有等待。球迷們為他們所忠於的國家歡呼，比賽結束時以2-1的比分結束。薩格勒布的支持者們歡欣鼓舞地回家了，他們知道這是一個更好的開始。
團隊的開始
一個新的國旗，一個新的貨幣，和一個新的足球隊，所有這些都出現在90年代早期獨立後的克羅地亞。
一個處於幼年階段的國家是自豪的，他們記得過去的日子。當地人對足球很狂熱。他們會被美麗的比賽迷住，最後，他們會有一支足球隊，他們每一次比賽都會穿同樣的紅白格子的顏色，唱國歌，這代表著屬於他們的身份。
中後衛伊戈爾·斯蒂馬克在說這句話時，表達了全國人民的心聲。現在球員們有了更多的動力去比賽。每一次傳球都更有計劃，每一次戰術都更加細緻，每一次剷球都給球員們帶來了額外的刺激。因為如果球迷為他們的球隊感到驕傲，球員們就會為代表他們所愛的國家而感到更加自豪。
一開始他們對球隊的期望值並不高。首發的十一人從來沒有一起打過比賽，而且明顯缺乏化學反應。作為一個團隊，克羅地亞隊是未知的，但作為個人，他們並不缺乏人才。
隊伍裡最知名的球員是達沃·蘇克，當他的國家獨立時，他一直在塞維利亞效力，後來轉會到了皇馬。還有一個比利奇，他是一個天才和強硬的後衛。當然還有普羅西內茨基、斯泰納克等人，他們和其他幾個人組成了一支充滿希望的球隊——克羅地亞。布拉澤維奇是教練，一位前波斯尼亞國腳，他的任務就是讓這群球員發揮他們的潛力。
在足球世界的處子秀和麵試中的第一印象同樣重要；你走進辦公室時，穿著運動褲，穿著一件沒有熨燙的襯衫，很有可能會繼續失業。世界各地都看到克羅地亞打過幾場友誼賽，但當他們獲得1996年歐洲盃的資格時，這對球隊來說是展示自己的最好機會。全歐洲將會關注這場比賽，對這個國家來說，這場比賽的影響將是巨大的。
克羅地亞人在那一年的比賽中，沒有人真的認為他們會對一個真正的競爭者。一個國家這麼小，這隻來歷不明的隊伍能能做什麼？
小組賽第二場。克羅地亞人踢得非常流暢，如果你認為他們是最受歡迎的球隊之一，而不是一直陌生而又年輕的隊伍，那麼對手的成績可能就不會那麼糟。蘇克和他的隊友以3比0擊敗了衛冕冠軍丹麥後，全世界都開始注意到他們，註定將會有一些特別的事情要發生。
最終，他們被德國隊擋在了四分之一決賽外。在這90分鐘結束時，人們感到失望，但沒有絕望。球隊已經展示了他們的能力，沒有人會再對他們掉以輕心。
黑馬誕生了
兩年後，也就是1998年，在同一教練的帶領下，幾乎同一批球員前往法國參加他們的第一屆世界盃。數以百萬計的克羅地亞人也期待著國家隊的表現有所突破。
1998年的世界盃無疑是值得紀念的。法國隊在主場贏得了世界盃，羅納爾向世人證明了他是世界上最好的球員，而邁克爾歐文則證明了他是最優秀的年輕球員。這是充滿瘋狂和激情的一個月。
他們與阿根廷、牙買加和日本分在一個小組，克羅地亞和牙買加在世界盃上首次亮相，一個貧窮的第三世界國家成功進入這一階段的，加勒比球隊似乎有著更好的感覺。
克羅地亞不關心這個。他們在第一場比賽中以3比1擊敗了他們，普羅西內茨基成為世界盃歷史上第一個為兩支不同國家隊進球的球員，1990年的南斯拉夫和現在的克羅地亞。
在下一場比賽中，一支狡猾的日本球隊也被征服了，而蘇克是那場比賽的英雄。在終場哨聲響起前13分鐘，他攻破了日本隊的大門，一次無價的1-0獲勝，加上阿根廷人對牙買加的慘敗，他們確保了下一輪比賽的晉級。
這並不是一個完美的記錄，因為球隊在最後一場比賽中輸給了阿根廷，但這並不重要，因為他們已經準備在16/1淘汰賽對陣羅馬尼亞。
由於之前的失利幾乎被人遺忘，克羅地亞在淘汰賽中對羅馬尼亞的比賽十分艱苦，他們發現很難攻破門將博格登·斯塔萊亞的十指關。
就在下半場，蘇克贏得了一個點球，他平靜地將點球踢到了球門下角。隊員們準備好慶祝了，裁判示意重發點球。蘇克很不高興，但毫不慌張，他又重複了相同的動作，結果也是一樣。羅馬尼亞沒有得分，克羅地亞現在已經在第一屆國際比賽中成功進入四分之一決賽。
到目前為止，晉級並不是運氣，而是純粹的實力和決心。似乎沒有什麼能讓這支隊伍感到不安。但現在，他們面臨著最大的挑戰——德國隊。兩年前，是德國人在四分之一決賽中挫敗了他們，結束了他們的歐洲盃。同樣的比賽，在同一輪，但現在是世界盃。擊敗牙買加、日本和羅馬尼亞是一回事，但擊敗德國隊是另一回事。
丹麥是第一支感受克羅地亞實力的球隊。那一天德國隊的感覺和丹麥人一樣，就像布拉齊維奇的隊員以3-0擊敗他們一樣。這是一場如此令人印象深刻和前所未有的勝利，它傳遞給世界各地球隊的一個信息：一支相對缺乏經驗的球隊剛剛推翻了世界足球中最著名的球隊。
你可以從在場的球迷的集體聲音中聽到，你也可以在球員的眼睛裡看到它。有些不尋常的事情剛剛發生了。六年前，薩格勒布的球迷們在他們的主場向南斯拉夫國家隊發出噓聲。今天他們自己的國家進入了世界盃的半決賽。你必須有一顆石頭做的心，才不會被之後的比賽場面所感動。多年前克羅地亞人要求獨立，這是一段漫長而曲折的旅程，沒有什麼比在巨大困難結束時取得成功更令人高興的事情了。
在世界盃的半決賽，蘇克和他的隊友對陣東道主，這是一場驚心動魄的防守高手之間的較量，最終法國隊以2比1獲勝並晉級決賽。蘇克又一次進球了，但是球隊還差了一點運氣，球員們在比賽結束後躺在地上，手放在頭上。球迷們還在奮力的高喊著。布拉齊維奇環顧著球場，眼淚忍不住流了出來。他們雖敗猶榮，世界上無人不對克羅地亞人所取得的成就感到驕傲。球員們付出了他們所擁有的一切，甚至更多。
克羅地亞在第三名的比賽中擊敗荷蘭人，成為自1966年葡萄牙以來初登世界盃就獲得第三名的國家。蘇克以六粒進球榮獲最佳射手，球隊在世界盃歷史上留下了他們的記錄，可以說是世界盃比賽中最好的首秀。
是時候去創造新的記憶了
克羅地亞人沒有忘記。無論是蘇克爾對德國隊的進球，還是創造歷史的令人難忘的普羅西內茨基任意球，當他們回到家鄉時，球迷們都記得在世界之巔的感覺，他們的進球讓球迷們神魂顛倒。
時隔二十年，克羅地亞隊又回來了。目前的陣容包括盧卡·莫德里奇、馬里奧·曼祖西奇、伊萬·拉基蒂奇和德揚·洛夫倫等幾名球員，他們都在頂級聯賽的大俱樂部踢球。
由於1998年的英勇表現，克羅地亞隊幾乎每次大賽都會被認作黑馬，現在對這支球隊來說尤其如此，他們可能是蘇克之後最有天賦的一批球員。
自從98年那次精彩的比賽以來，之後克羅地亞隊甚至沒有進入世界盃的淘汰賽階段。從那以後，故事也是一樣的，期望和其它優秀的球隊一樣，變成真正的世界強隊，但有時總是不盡如人意。這就是教練茲拉託·達利奇和他的手下期待改變的故事。
到目前為止，這支球隊的表現和你所希望的一樣好。克羅地亞現在比以往任何時候都更希望從一個由阿根廷、冰島和尼日利亞組成的小組中突圍，如今他們做到了。但真正令人驕傲的是他們摧毀了梅西所在的阿根廷。這是迄今為止我們所見過的最有活力的表演之一，3:0的比賽完全是摧枯拉朽之勢。
毫無疑問，每當莫德里奇帶領他的隊員們上場時，球員們都會記得當年在四分之一決賽中看到他們的偶像（曾今的黃金一代）把德國隊撕碎的是什麼樣的。這一次，他們需要成為偶像，因為回到家鄉的孩子們在後院踢一個球，穿著一件克羅地亞球衣，上面寫著10號莫德里奇，希望能有一些魔力。球迷們想要的不僅僅是一個淘汰賽階段的比賽，結束於同樣古老的故事，球隊是“黑馬”，他們渴望的更多。
克羅地亞等了70多年才從南斯拉夫獨立出來。現在這個繁榮的國家擁有良好的國內生產總值，過去的掙扎似乎都是值得的。自從他們的足球隊達到了令人羨慕的高度以來，已經過去了二十年。球迷們很有耐心，他們總是站在老黃金一代球員的後面，現在是時候讓他們重新找回他們自己了，今晚的比賽這注定又一個值得驕傲的比賽。
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