2010年南非世界盃，鄭大世聆聽朝鮮國歌時的淚流滿面感動了世界，成為了那屆世界盃的經典畫面，“我等待這一刻已經等待了很久了，當我聽到世界盃賽場上響起朝鮮國歌的時候，我激動得難以抑制自己的情緒。”朝鮮國腳鄭大世專門解釋了自己為什麼會潸然淚下，但人們對他最關心的並不是這點。
當初鄭大世離開德國加盟了韓國K聯賽水原三星俱樂部後，他抵達韓國仁川機場時，韓國各路近百名記者蜂擁而至，就連鄭大世本人也頗為吃驚，“沒想到有如此多的記者，我有些緊張。但這也說明大家對我寄予很大的期望，我懷有成為聯賽最佳射手的野心，為球隊貢獻15粒進球，這是我對自己起碼的要求。”鄭大世向韓國媒體表了決心，不過看上去他未來的表現絕不是韓國媒體最為關心的事情。 “據我們所知，你現在入境持有的是韓國護照，能不能拿出來展示一下？”鄭大世面對刁難只能迴避，“壓在包裡了，不好拿，不好意思。”
不過在機場的韓國記者並不準備罷休，他們繼續詢問鄭大世：“既然你持有韓國護照，那麼也就意味著你是韓國公民了。”鄭大世立馬打斷，“我是代表K聯賽吧。”
但韓國記者繼續追問，“可你的身份是朝鮮國家隊成員？”鄭大世很嚴肅地表態，“朝鮮半島本來就是一體，我心中代表的是朝鮮半島，我願以體育作為橋樑，成為朝韓兩國交流的大使。”有意思的是，因為鄭大世擁有韓國護照，此番效力K聯賽他並沒有佔用水原三星的外援名額。一哭成名是對鄭大世最好的詮釋，在媒體的聚光燈下，人們對他產生了一系列的謎團。比如，鄭大世出生在日本，他代表朝鮮隊征戰國家隊比賽，在韓國K聯賽的俱樂部踢球卻佔據內援名額，他到底是哪個國家的人？他想擁有哪國國籍？鄭大世的身世之謎要從他的父母說起，準確的說是從抗美援朝的背景下說起。
作為第三代旅日僑胞，鄭大世1984年出生於日本愛知縣名古屋，他的父母則是韓國慶北義城的旅日僑胞。二戰結束後，旅居日本的朝鮮人曾被全部劃歸為“朝鮮”國籍在1963年時，很多旅居日本的朝鮮人獲得了“大韓民國”的國籍，而沒有獲得“大韓民國”國籍的朝鮮人依然屬於“朝鮮”，因此鄭大世的母親是朝鮮國籍，而曾在官方有過登記的父親則擁有韓國國籍。在鄭大世出生後，他根據日本法律隨父親獲得了韓國國籍。
至於擁有韓國護照的鄭大世為什麼一直代表朝鮮國家隊參賽？這不得不追溯鄭大世在日本的經歷，從小學到大學的16年裡，鄭大世一直就讀於“在日朝鮮人總聯合會”下屬的學校，從感情和精神上，持韓國國籍的鄭大世早早就心向朝鮮。鄭大世高中畢業時曾在聯合會的安排下去平壤進行旅遊參觀，那個時候更堅定了鄭大世加入朝鮮國籍的信念。一直到高中畢業，鄭大世才希望就讀普通大學。
在報考明治大學落榜後，鄭大世只能繼續就讀學歷並不被承認的日本朝鮮大學，混跡於東京大學低級別聯賽。在談到自己作為在日本成長，持韓國國籍併為朝鮮踢球一事時，鄭大世承認自己曾經有疑惑：“從小到大我都覺得自己是個朝鮮人，所以我很不明白為什麼自己的國籍是韓國，我也從來沒有考慮過為韓國隊效力。”
根據朝鮮《國籍法》有關在其他國家居住的朝鮮民主主義人民共和國公民與其他國家公民所生者的國籍規定，“14歲以上未成年人的國籍根據父母的意願並經本人同意而定，如無父母則根據其監護人的意願並經本人同意而定。如本人意願與父母或監護人的意願不同，則根據本人意願而定。”而就自己的國籍選擇問題，鄭大世曾表示，“媽媽天天因為國籍的事情跟爸爸吵架，早上一睜眼就開始罵爸爸。”值得一提的是，韓國《國籍法》也曾寫明持雙重國籍的韓國人必須在22歲以前選擇一個國籍，如果不做選擇，就會失去韓國國籍。不過2011年韓國《國籍法修訂案》中又規定，如果當事人以書面形式做出在韓國境內不行使外國國籍權利的承諾，則可繼續擁有韓國國籍。這讓鄭大世眼下效力K聯賽享有的韓國國籍變得更加名正言順。
大學二年級的時候，朝鮮青年隊曾有意接納鄭大世，但是國際足聯要求運動員必須擁有該國的國籍，並且需要審查運動員的護照，由於當時政策有限，鄭大世的夢想只得作罷。
直到2007年，在朝鮮方面特殊人才引進的“綠燈”下，鄭大世才拿到了朝鮮護照，之後也得到了國際足聯的承認，獲得了代表朝鮮參賽的資格。2008年，已經聲名鵲起的鄭大世登上了韓國《442》雜誌封面，而頭條標題就是“我不是韓國人”。
事實上，鄭大世曾在那幾年主動申請放棄韓國國籍，但因為韓國與朝鮮之間的政治特殊性，所以韓國政府沒有接受這項申請，這導致目前鄭大世依然擁有韓國和朝鮮兩本護照。
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