努爾哈赤作為清朝的奠基者，他憑藉驍勇善戰的膽魄和堅韌鐵血的手腕，開創了屬於女真族的一片新時代。但是在努爾哈赤收攬、掌控集權之時，，他卻殘忍地收割了他的兄弟和長子的性命。
努爾哈赤和舒爾哈齊乃是一對征戰沙場的親兄弟，二人無論是在疆場上的智勇膽識，亦或是政壇上的心機城府均難分伯仲。可以說，努爾哈赤打下的一片江山中，有舒爾哈齊一半的功勞。但是這樣有能力的兄弟，在打拼之時可以並肩作戰，但在鞏固政權之時，卻變成了一個很大的威脅和隱患。特別是這時的舒爾哈齊還不懂得收斂鋒芒。
舒爾哈齊在協助努爾哈赤統一女真族之後，不僅沒有放低自己的姿態，反而大張旗鼓地宣示起自己的地位來。他不僅向前來進貢的使臣挑唆，凡是給努爾哈赤的貢品，都不要忘記給他一份。更讓努爾哈赤難以接受的是，舒爾哈齊表現出了與努爾哈赤“叛明”政策背道而馳的“親明”政策。
努爾哈赤會容許這樣一個一而再、再而三挑釁他的兄弟存在嗎？可以說，這是非常難了。最終，努爾哈赤下令剝奪舒爾哈齊的權力。舒爾哈齊見努爾哈赤如此行徑，對兄長的作為更是不滿，他密謀帶著自己的兩個兒子遠離努爾哈赤的勢力範圍。
努爾哈赤作為一族的統帥，舒爾哈齊的小動作自然逃不過他的眼睛。他當即決定斬殺了舒爾哈齊的這兩個兒子，還把舒爾哈齊重用的一個大臣給吊死了。而舒爾哈齊則被囚禁在一個秘密的牢房，最後飲下毒酒而死。
失去了舒爾哈齊這一得力大將，努爾哈赤勢必要再扶持一個助手，他把他的眼光放在了長子褚英身上。褚英承襲了父親的一腔熱血，自小在馬背上長大的他在沙場上所向匹敵，年紀輕輕便已戰功赫赫。
不過可惜的是，褚英其人太過注重屬地、人口這些俗物。他每次戰勝後分發戰利品時，他總是嫌自己得到的太少，妄圖從弟弟們那再分一杯羹。如果弟弟們不從，他就威脅他們，如果日後他褚英上位了，這些不給他戰利品的弟弟們會沒有好果子吃。
褚英這樣刁蠻魯莽的行為，引起了弟弟們和五大臣的不滿，他們集體到努爾哈赤面前告狀，認為褚英這樣殘暴的性格不適合做一個首領。
努爾哈赤思考再三，把褚英調配到一個邊陲小鎮去駐守。這讓一個上陣殺敵的大將去守城，無異於折斷了一隻雄鷹的翅膀，讓他無法施展抱負。可憐褚英只能困於城中終日鬱郁。
褚英對父親的不滿是日益累積，他甚至在酒後吐狂言，表明若是父親兄弟打了敗仗，他是不會打開城門讓他們回來的，甚至想要搞什麼巫術詛咒他們。這樣的話讓他的下人聽見了。下人唯恐褚英大逆不道的行徑會連累到他們，他們迫於無奈，向努爾哈赤告了密。
努爾哈赤對自己不爭氣的兒子是又氣又恨，無奈之下只好把褚英禁錮起來。而褚英鬱郁終日，在他36歲那年被努爾哈赤下令處死。
努爾哈赤斬殺兄弟和長子的悲劇，不過是皇權鬥爭和政治平衡下一個被迫的產物。說到底，舒爾哈齊和褚英之死不過是努爾哈赤在爭奪權力過程中，權衡各方利益後的犧牲品罷了。
參考文獻：《清史稿》
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