天命十一年，公元1626年9月30日，一代梟雄努爾哈赤逝世了。
第二天，努爾哈赤心愛的大妃烏拉那拉·阿巴亥生殉努爾哈赤。二人同棺出殮。
所謂大妃，其實就是皇后。只是在滿清未入關之前，尚未建立以皇后為首的後宮制度。所以正妻稱為大妃。
以皇后之尊而為殉，中國僅此一例，世界範圍也很罕見。
回到這一天——1626年10月1日，發生了什麼？
僅僅三十七歲的阿巴亥必須死去麼？
誰決定了她的生死？
是努爾哈赤麼?
以皇太極為首的“諸王”，聲稱努爾哈赤有遺命要求阿巴亥殉葬。
努爾哈赤遺命阿巴亥生殉？阿巴亥不相信。
別說阿巴亥不相信，幾百年來，大家都不太相信。
反正我不太相信。
阿巴亥身份高貴，是烏拉部首領滿泰的女兒。格格之尊，擔負部族和好使命，十二歲就嫁給了努爾哈赤。
僅僅二年，阿巴亥便升為大妃。而皇太極生母葉赫那拉·孟古格格從側妃到大妃，用了十幾年的時間。
阿巴亥還生育阿濟格、多爾袞、多鐸。三子均統領八旗而為旗主。
天命五年，努爾哈赤曾經因為懷疑阿巴亥與次子代善有染而降罪阿巴亥。但那樣盛怒的時候，努爾哈赤尚且不肯殺掉阿巴亥，理由是殺掉阿巴亥，年幼的孩子將無人照顧。
而且一年不到的時間，阿巴亥便恢復了本來的地位，甚至恩寵比以往更甚。
盛怒之時尚不肯殺她，旋即恢復她大妃地位，臨終前特意派人將她接來與自己相會，她生的三個兒子都封為旗主，……如此種種，卻說努爾哈赤遺命要阿巴亥殉葬，是不是很說不過去？
另有一種說法則是皇太極因為要奪君位，所以一定要將多爾袞的生母阿巴亥置於死地，這樣才能削弱多爾袞的勢力，保證多爾袞不來爭奪君位。
據朝鮮的記載，努爾哈赤曾經遺命給阿巴亥，由多爾袞即位，而由代善輔政。
畢竟，阿巴亥在努爾哈赤臨終前五天來到努爾哈赤身邊，單獨在瀋陽城外有相處時間。努爾哈赤一代英傑，當此重要時刻，卻不向自己的大妃交代後事，似乎也不太合理。
多年以後，多爾袞也說，皇太極這個位子，本來就是奪來的。
通俗文學往往採取了後一種說法，有關影視劇都以皇太極逼死大妃阿巴亥為基調。——可能通俗文學往往以為陰謀論更吸引人？
但我仍然有疑問：皇太極一個人，可以逼死阿巴亥麼？
畢竟，阿巴亥有三個兒子：阿濟格、多爾袞、多鐸。皇太極可再沒有同母的兄弟了。而且皇太極的生母去世多年了。兩支力量相抗衡，當然應當是阿巴亥帶領三個兒子勝出啊。
這種情形下，皇太極一個人，可以逼死阿巴亥麼？
當年的阿濟格、多爾袞、多鐸都並非幼子，手中掌握著兩旗半的兵力。最小的多鐸也有12歲，也是一旗之主。要知道清朝皇帝14歲親政，12歲不能算十分幼小。多爾袞當年15歲，而阿濟格已經22歲了。如果三個兒子一定要保護母親，皇太極一人可以放肆麼？
所以，回到這一天，發生了什麼？
按照《清太祖武皇帝實錄》所記，天命十一年(1626)十月一日（農曆八月十二日）議立新汗的會議成員，有如下諸人：代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極、阿巴泰、德格類、濟爾哈朗、阿濟格、多爾袞、多鐸、杜度、嶽託、碩託、薩哈廉、豪格等15人。
十五個人，包括阿濟格、多爾袞、多鐸。
所以，最終有權力執行阿巴亥殉葬的人——所謂“諸王”中，有三個，是她的親生兒子。
各位不覺得寒意凜凜麼？
已經深受人權思想影響的我們，會覺得寒意凜凜。
但阿巴亥的三個兒子，在當時當地，恐怕並不認為有什麼不妥，也不覺得應該有所反抗。
因為這一切，是按照制度來的，是集體決定的，……所以是公正的。
八王共治，是努爾哈赤時期確立的制度。
殉葬，在當時也是正當的制度。
是十五人的高層會議，最終決定了皇太極即位，也最終執行了對阿巴亥的殉葬——不管阿巴亥的殉葬是出於努爾哈赤的遺旨還是出於皇太極的動議——最終執行者是這十五位“諸王”，而不是皇太極，或者說不僅僅是皇太極。
阿巴亥本人，是曾經試圖反抗的。
史書上留下了四個字“支吾不從”。
但反抗是無力的。
“諸王”對阿巴亥說，“汗父是命母親從殉來著”。母親你說拒絕，我們就按“不留”裁斷了。因為這樣說，大福晉於是以禮服金珠妝扮其身從殉了。
殉葬這種制度，官方史書是少有記載的。
一般討論到清朝的殉葬制度，多半引用安徽桐城人方拱乾的《寧古塔記》中“風俗”條。
“男子死，必以一妾殉，當殉者必於主前定之，不容辭不容僭也。當殉不哭，豔妝坐炕上，主婦率皆下拜而享之。及時，以弓弦扣弦而隕之，當不肯殉，則群起而扼之死矣。”
這條史料所指是滿族民間的殉葬習俗。男主人死去，必用一個小妾殉葬。殉葬者是死者事先指定的，不容推辭也不容僭越。被殉葬的人不能哭，應當豔妝坐於炕上，從女主人以下都要下拜。到了殉葬時間，以弓弦殞命。如果應當殉葬的人不肯殉葬，則大家上去把她掐死。
所以一個弱女子的反抗是沒有用的。
據《滿洲實錄》、《清實錄》、《清史稿》、王先謙《東華錄》等史書記載，清太祖努爾哈赤、太祖孝慈高皇后（皇太極生母）、太宗皇太極、世祖福臨，以及貝勒嶽託、睿親王多爾袞等高級貴族,都曾用宮妃或兼用男性奴僕殉葬。
太祖孝慈高皇后葉赫納喇氏癸卯年(1603年)死，四婢從殉，宰牛馬一百致祭。
太祖努爾哈赤天命十年(1625年)死，大妃烏拉那拉氏以身殉。又有二庶妃阿吉根、代因札也殉葬。
崇德四年(1639年)，揚武大將軍貝勒嶽託死，妻福晉殉焉。
太宗皇太極崇德八年(1643年)死，章京敦達裡、安達裡從殉。
順治八年(1651年)，睿親王多爾袞死，侍女吳爾庫尼殉。
世祖福臨順治十八年(1661年)死，妃棟鄂氏殉，一等阿達哈哈番侍衛傅達裡隨殉，謐忠烈。
這麼多殉葬事例中，甚至不乏自願從殉者，比如皇太極死時，敦達裡和安達裡的從殉，這兩人還是男的。
所以，我想說什麼呢？
我想說制度的力量多麼可怕。
一項制度，將那麼殘暴的事情，正當化。親生兒子可以毫不內疚地和其他兄弟一起逼迫自己的母親去死。
——不，不僅僅是正當化，還有榮譽化。榮譽到有人願意為此付出生命。比如皇太極的兩位殉葬者，敦達裡和安達裡，這兩位殉葬者並非宮妃，而是男性的臣子。
不僅僅在制度有效的時候置人於死地，還能夠在制度廢止之後促動人跟隨這制度的幽靈。
康熙十二年（1673年），殉葬作為制度正式被廢止。但終清之世，人殉並沒有真正被根除。你看《紅樓夢》，秦可卿死時，瑞珠姑娘還自願觸柱身亡。
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