美国航天局在2007年的时候发射了人类第一颗探索小行星带的探测器黎明号，黎明号之后也成为了第一个探测谷神星和灶神星的探测器。黎明号是在2005年开始环绕谷神星的，天文学家在它发现了谷神星上惊人的秘密之后，决定将黎明号永远地留在谷神星上空。
谷神星是人类探索到的太阳系中最大的矮行星，它位于火星和木星之间的小行星带，也是那里唯一一颗矮行星。在去年执行完对于谷神星的探测任务后，美国航天局认为那个时候的黎明号是最接近谷神星的，于是决定将它永远地留在那里继续观察谷神星。预计从2018年的6月开始，黎明号将会重新进入一个永久的轨道。
黎明号的新轨道离谷神星的表面只有50公里，这个距离比以往任何时候的距离都要近。根据科学家的计划，黎明号将会一直待在谷神星的上方直到它的燃料耗尽。耗尽燃料后的黎明号并不会向之前的卡西尼号那样撞向行星，而是一直在轨道上待着。但是要使黎明号进入最终的轨道并不容易，科学家们用了几个月的时间测试了不同的路线，最终确定的路线将会让黎明号有更多的机会观察谷神星。
黎明号在服役期间，拍摄到了许多关于谷神星表面的图像。除此之外，它还通过什么方法研究谷神星呢？从开始研发黎明号的时候，工程师就赋予了它能够收集宇宙射线的能力，例如伽马射线和中子光谱。黎明号对于这些射线的收集，能够帮助科学家研究谷神星是有什么组成的。谷神星是离地球最近的一颗矮行星，我们可以通过研究它来更好地了解我们的太阳系。让我们期待黎明号再次给我们带来重大的发现吧。
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