婚姻大事自古以来都是普通家庭中的头等大事，父母心头的大石头。在古代为了解决家中孩子的婚事，为传宗接代做准备，更是有“童养媳”这样的情况出现。作为女子如果成了童养媳，在成为人家妻子之前，甚至会有无理的要求。
因为人口观念比较重，随意古人普遍崇尚早婚。对于朝廷来说，当然是鼓励的。所以这种现象在当时并不是什么稀奇的事情。“童养媳”的记录最早可以追溯到周朝，在当时有一个特定的称谓叫做“媵女”ying。意思是随嫁，陪嫁的女子。
春秋战国时期礼制崩塌，才有了娶一个送一个这样奇葩的事情发生。随嫁的女子日后会成为夫君的妻子，也可能会成为夫君家中晚辈的妻子。那时候也没有特定的称呼，而且随嫁的女子多数都是新娘的侍女，也可能是姐妹。
一直到了宋朝才有童养媳这样的专门称谓，大多都存在于贫苦家庭中。童养媳中的女子大多是被买来的。为了完成传宗接代的任务，而被随意买卖，这无疑是对女性的一种极大的不尊重。但是在封建专制社会中，女性普遍没有什么权利，要是出身于贫苦家庭中，只能任家人摆布了。
另一种情况是在王公贵族中。这种环境下的童养媳一般都是公子哥儿的侍女。比如说贾宝玉和袭人。毕竟女子拥有天生的细心和温柔，王公贵族中的长辈肯定都想要自己的孩子能够得到最体贴的照顾。
这种情况最经典的案例就是明宪宗朱见深和万贵妃的故事。宪宗两岁的时候就由19岁的玩贞儿抚养。在被叔父罢免太子之位后，两个人在冷宫中相依为命，万贞儿简直就是朱见深的精神支柱。后来朱见深专宠比自己大17岁的万贵妃二十年，用情至深。
对于贫苦家庭来说，花钱买童养媳则是为了省钱。第一，童养媳来了之后，就成了家里的劳力。洗衣做饭之类的杂货就全包了，可能偶尔还要做农活。第二，既然是买来的媳妇，那么成亲的费用就可以节省到最低了。
除了白天要做家务甚至是农活外，童养媳们晚上还必须为自己未来的丈夫洗澡。这种要求被冠上“培养夫妻感情”这样冠冕堂皇的理由。实在是令人难以接受，就算是放到思想开放的今天，估计也没有多少人能接受的吧。
不管怎么说，童养媳现象的产生，是贫苦百姓无奈的一种选择。不管是男方还是女方，如果不是迫不得已，谁愿意选择这样呢？
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