范德比尔特家族是美国知名的铁路大亨，其聚集的财富换算成现在达到2000亿美元，超过比尔盖茨的一倍还多。可是这个家族应验了中国的一句老话，富不过三代。
乔治·华盛顿范德比尔特二世于1862年11月14日出生，在他25岁的时候继承了家族的一大笔遗产，这位富二代是个书虫，在故纸堆中得到了灵感。
他立志要修建全北美最豪华的私人住宅。他找来了当时著名的建筑师理查德莫里斯亨特，在北卡罗来纳州一次性购买了125,000英亩的土地，这其中包括整座皮斯加山。
前后花了六年时间，上万人轮班工作，还铺设了一条私人铁路来运送建筑材料。终于在1895年圣诞节前，建成了北美有史以来最庞大的私人宫殿。
这座宫殿拥有250个房间，主建筑占地超过4英亩，包括35间卧室，43间浴室和65个壁炉。因为“电流之战”在当时达到了顶峰，房子里直接引入了直流和交流电，两套电路。
他还聘请了纽约中央公园设计者弗雷德里克·劳·奥姆斯特德（Frederick Law Olmsted）来规划自己的花园。
1912年，这位豪宅的主人赶时髦，预定了泰坦尼克号的豪华舱的位子。可是到了最后起航的时候却阴错阳差地坐上了奥林匹克号。而他们的仆人显然没有这么好的运气，连同行李一起永远留在了泰坦尼克号上。
两年后这位浪漫的富豪去世了，他的妻子很快就江这栋豪宅包括周围的林园转手。范德比尔特家族也就是在第三代迅速走向没落。
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