卡爾是一家美容品公司的總工程師。這一天，他和同事皮特在一起用午餐，牆上的電視機正在播放新聞。他盯著電視屏幕，眼睛一眨不眨。
電視上播放的是關於富商羅伯特先生和夫人瓊斯女士的專訪。皮特發現他的神情有異，問道：“看你的神情，你好像認識那個女人？”卡爾低頭吃飯，悶悶不樂地說道：“她是我的初戀情人。”
皮特驚訝地喊道：“你是說，你和瓊斯有一段戀情？”
卡爾又看了看電視上風姿綽約的瓊斯，講起了往事。他和瓊斯都是化工學院的學生，從大學一年級就開始談戀愛，畢業後，他們奮鬥了兩年，準備談婚論嫁。然而，在一次商業酒會上，瓊斯認識了富商羅伯特，在愛情和金錢的面前，她選擇了金錢，嫁給了比她大20歲的花花公子羅伯特，搖身一變成為令人豔羨的闊太太。
皮特看了看電視上的瓊斯，又看了看卡爾，說道：“瓊斯真漂亮，是那種一見面就讓男人忘不掉的女人。不過，我發現他們夫婦有著所有富商夫婦的特點，就是婚姻裡只有逢場作戲，看不出愛情。”
卡爾嘆口氣，幽幽地說道：“唉，愛情是什麼？幾年的感情，在金錢面前，說投降就投降了。”
看著卡爾眼裡仍然閃爍著愛情的火花，皮特忽然想到一個主意，說是可以讓卡爾重新得到瓊斯的愛情。卡爾被激起了希望，問道：“你有什麼好主意？”
皮特大笑著說：“當然是運用你的特長啊，給她定製一盒美容品。”
卡爾所在的美容品公司，目前正在熱銷一款美容品，很受女士們喜愛。皮特讓卡爾利用工作便利，在實驗室裡專門給瓊斯定製一盒目前正在暢銷的美容品，但是把裡面的一種起保護作用的元素剔除，這樣，瓊斯使用美容品後，時間一長就會得依賴性皮炎，臉上就會長痘痘。
可是，對於這種依賴性皮炎，醫生是無法找到過敏源的，一時半會是治不好的。羅伯特是好色的花花公子，看中的就是瓊斯的美貌，瓊斯變醜了，羅伯特自然會疏遠她，最終會離婚另娶新歡。
皮特說：“卡爾，這個時候，你送去正宗的美容品，那種起保護作用的元素自然會治癒瓊斯的皮炎。你不但可以重修舊好，還能得到瓊斯分得的財產，這可是天大的好事啊。”
卡爾猶豫地說道：“這樣不好吧，如果真相暴露，不但丟掉工作，還得坐牢的。”皮特卻一再慫恿，說這事只有他們兩人知道，並信誓旦旦地指天發誓，就算槍抵在額頭上，也絕對不會出賣卡爾的。
在皮特的一再催促下，卡爾悄悄製作了一盒市場熱銷的美容品，交給了皮特。皮特是美容品公司的銷售副總，與羅伯特有過交往。後來，在一次商業聚會上，皮特拿出美容品作為禮物，送給了羅伯特。羅伯特知道這是口碑不錯的高檔美容品，高興地收了下來。
兩個月後，突然爆出了羅伯特先生和瓊斯太太離婚的新聞，瓊斯太太獲得了1000萬美元的賠償和一套別墅，羅伯特先生另娶新妻。
卡爾得知消息後，心裡一陣激動，可是他卻猶豫著要不要和瓊斯聯繫。雖然瓊斯一直在他的心裡佔據重要位置，但是他不知道瓊斯心裡還有沒有他。而且皮特似乎也沒把這件事情放在心上了，沒有催著他去找瓊斯。卡爾猶豫了好長時間，最終擋不住對瓊斯的思念，給瓊斯的手機發了一條短信過去。這麼多年了，也不知道瓊斯的手機號碼變沒變，卡爾抱著試一試的心態，就發了過去。
沒想到，手機很快就響了，瓊斯激動地問道：“卡爾，真的是你嗎？”原來，瓊斯的手機號碼不但沒有換掉，還一直存著卡爾的手機號碼。她一直牽掛著卡爾，不知道卡爾的生活到底過得怎麼樣，可是又不好意思打電話過問，怕引起他的反感。自從離婚後，她的腦海裡不斷地浮現卡爾的身影，不斷地浮現她和卡爾過去的美好時光，所以一接到卡爾的短信，她就迫不及待地打來電話。
兩人在電話裡聊起來沒完沒了，最後，兩人約定共進晚餐，由卡爾下班後開車去接瓊斯。
下班後，卡爾去了瓊斯的別墅，在別墅的門前，卻意外地碰見皮特。皮特手捧著玫瑰花，正在按著門鈴。門開後，皮特把花遞給瓊斯，瓊斯不接，看見後面的卡爾，像看見了救星一樣，急忙拉著卡爾歡聲笑語，把皮特晾在一邊。皮特看見卡爾，愣了愣，不顧卡爾的挽留，扔掉玫瑰花走了。
卡爾奇怪地問道：“瓊斯，皮特怎麼會在這裡？”
瓊斯邊上車，邊講述著與皮特的相識。其實，瓊斯根本就不認識皮特，她和羅伯特宣佈解除婚姻不久，就收到皮特的快遞，裡面是一盒時尚的美容品，還有一張紙條，上面寫了一大堆話語，說什麼瓊斯臉上長痘痘是被人陷害的，用了這盒美容品後，會讓她恢復美貌，文末還寫了一些仰慕之情，並留下了手機號碼。過了一段時間，皮特見瓊斯一直沒給他打電話，就主動上門表白，幾乎天天晚上拿著玫瑰花糾纏瓊斯。儘管瓊斯一再表示，她心中有人了，但是皮特仍然不死心。今晚，要不是卡爾來救場，瓊斯根本就不知道該怎麼辦，她認為皮特是個精神不正常的人，她簡直就快被他糾纏得崩潰了。
兩人在一起共進了晚餐，講了各自的現狀，重新拾起了往日的戀情，兩人很快就住到了一起。
這一天，警察忽然登門傳喚卡爾去警局接受調查，瓊斯也跟著去了。到了警局，看見皮特在裡面，卡爾就明白，皮特舉報了他。
果然，警察詢問有關卡爾和皮特商定的美容品計謀的詳情。卡爾交代，皮特確實和他講過這個計謀，可是他並沒有採用。他交給皮特的美容品，不但沒有減少某些元素，相反，還增加了一些新的元素。這些新的元素，是卡爾剛剛研發出來的配方，還沒有上報公司進行生產。這種新品，比現在正在銷售的美容品的效果還要好幾倍。
皮特認為卡爾是在狡辯，警察就從外面叫進瓊斯對證。瓊斯卻搖著頭說，羅伯特從來就沒有送過美容品給她，她所使用的美容品，都是自己購買的。至於皮特快遞來的美容品，她隨手扔在角落裡，根本就沒有拆開來看過。
警察就打電話向羅伯特調查。羅伯特說，皮特送給他的那盒美容品非常不錯，他送給了情婦艾拉。
羅伯特貪圖瓊斯的美貌，把她娶回家後，過了不到一年，他又開始尋花問柳起來，在外面包養了艾拉。艾拉一直吵嚷著要轉正，可是羅伯特覺得艾拉的美貌比不上瓊斯，一直沒有答應。後來，艾拉用了那盒美容品後，皮膚變得又白又嫩，容光煥發，越來越漂亮了。正因為艾拉變美麗了，羅伯特才拋棄了瓊斯，和艾拉結婚了。
警察派人來到羅伯特的住處，取了那種美容品，拿到專業檢測機構進行檢驗，結果正如卡爾所說。
面對這種結果，皮特十分不解。皮特其實也貪圖瓊斯的美貌和錢財，本來按照他的設想，瓊斯變醜離婚後，他快遞給她美容品讓她恢復美貌，贏得她的好感，然後展開追求，娶回瓊斯。所以他瞞著卡爾，先下手為強。後來，瓊斯選擇了卡爾，氣急敗壞的皮特就到警局舉報卡爾，想把他送到監獄裡去，斷了瓊斯對卡爾的念想，好為自己繼續追求瓊斯掃平道路。想不到的是，卡爾這個傻瓜，不按照他的設想出牌。皮特憤怒地問道：“卡爾，你為什麼不按照我所說的去做？”
卡爾聳聳肩說：“陷害我愛的人，我做不到，我只想讓她越來越美，怎麼捨得讓她變醜？”
瓊斯聽了，動情地說：“卡爾，你一點也沒有變，還是那麼重情義，我真為我當初的勢利後悔。”卡爾拉著瓊斯的手，說道：“只有走過彎路的愛情，才更懂得珍惜。”
皮特狠狠地說：“卡爾，你未經公司的准許，使用新的配方，違反了公司的規定，我會提請董事會開除你，並追究你洩露公司機密的責任。”
卡爾說：“隨便，我早就不想和你這麼卑鄙的人在一個公司裡上班了。”
後來，公司董事會不但沒有起訴卡爾，還把他提升為副總，主持生產新的配方產品。公司還決定，為了獎勵卡爾開發出了新的配方，將瓊斯吸收為公司的永久會員，終身免費使用公司的美容產品。
不久，卡爾和瓊斯舉辦了婚禮，過起了甜蜜的日子。至於那個卑鄙的皮特，董事會毫不客氣地將他開除了。
— END —
出自《故事林》雜誌
2018年7月上半月刊
欄目：海外故事
原文標題：《美容品計謀》
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