水手4号（Mariner 4）是美国发射的一系列以飞越方式进行的星际探险中的第4台火星探测器，同时也是第一艘成功飞越火星的太空船。它在1964年11月28日成功发射，并传回了第一张火星表面的照片，同时也是第一张从除了地球以外另外一个行星上拍摄的图片。在当时，这张满是陨石坑且整个环境死寂沉沉的照片， 震惊了科学界。
此后，美国、前苏联、欧盟、日本等相继发射了数十台火星探测器，他们或飞过、或在轨、或着陆，并向地球回传了无数的有关火星的信息。
这是哈勃空间望远镜拍摄的火星图片。从图片上可以看到火星的水冰云
实际上，火星基本属于沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布，且没有稳定的液态水存在（2015年9月28日，美国宇航局公布火星上有少量的水）。
大气中以二氧化碳为主，整个环境既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，时常有尘暴发生。
火星两极皆有水冰与干冰组成的极冠，它们会随着季节的改变而消长变化。
从人类发射的火星探测器回传的照片显示，火星上或许有水存在。
这些重大发现，让科学家及其兴奋不已。
why?
因为在地球上，无论环境多么恶劣，有水的地方，才能存在生命。也就是说，水是生命存在的必要条件之一。所以，如果能够在火星上找到水，也就意味着，距离找到火星生命更近了一步。
NASA的火星探测计划就是为了寻找水。这不仅仅有助于寻找火星生命，也能为人类登陆火星做好准备。
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