4月25~29日，2018年柏林国际航空航天博览会在德国首都柏林舍讷费尔德机场举行。来自41个国家和地区的1 100多家参展商齐聚柏林，不仅展出了最新型号的商用飞机和军用平台，而且展示了最先进的航空及防务技术。西班牙空军派出“鹰巡逻兵”飞行表演队上演了精彩纷呈的飞行表演。
在防务领域，德国、法国以及更多欧洲防务需求的联合解决方案成为柏林航展的关键议题。德国国防部着手寻求现役“狂风”和CH-53G直升机的替换机型，吸引了美国和欧洲的承包商。最值得注意的是，德国、法国和意大利宣布联合研制一种“欧洲无人机”（EuroDrone），并着手启动“下一代战斗机系统”计划，显示出重振欧洲防务工业基础的雄心。
美国CH-53K和CH-47F直升机将竞争德国国防部合同
作为美国海军陆战队的最新装备，CH-53K“种马之王”（King Stallion）重型直升机将国际首秀选择在柏林，成为最引人注目的“明星”。整个航展期间，CH-53K还进行了飞行表演，向来自世界各地的专业人士和观众展示了优异的机动性和先进的电传飞控技术。同时，波音公司也派出了CH-47F直升机进行了静态展示，展开了面对面的竞争。
针对德国陆军的重型运输直升机替代计划，洛马和波音公司分别宣布了德国的多家公司作为合作伙伴，为争夺这一利润丰厚的换装合同增加砝码，使竞争进入到白热化。目前，德国陆军现役的CH-53GA/GE/GS直升机为大约将近70架，将在2025年陆续退役，需要40~60架新型直升机。经过初步评估，德国国防部已经将候选机型缩小为CH-53K和CH-47F直升机，目标是在2022接收第一架全新的重型直升机。洛马公司将德国视为CH-53K直升机的第一次出口销售机会。CH-53K的单机价格大约为8 700万美元，成为世界上最昂贵的重型直升机。然而，洛马公司保证，该型直升机的独特性能令其物有所值，让所有的竞争对手都望尘莫及，甚至包括俄罗斯的米-26直升机。
从军用航空装备发展来看，无人机成为本届航展的一个主要亮点。最引人注目的展示活动出现了航展第二天，空客防务与空间公司、达索飞机公司和莱昂纳多公司首次公开展出了“欧洲无人机”的全尺寸模型，代表了欧洲在高科技领域能够实现的第一个里程碑。
在历经波折后，欧洲中空长航时无人机计划再次启动
巴黎航展开幕当天，空客防务与空间公司和达索飞机公司就联合研制并生产未来作战空中系统（FCAS）达成基本协议。两家公司在柏林航展上宣布，FCAS计划即将启动，首先着手关键技术评估和总体方案设计，并将在2025年开始研制验证机。两国一致认为，只有通过独立的欧洲解决方案，才能确保欧洲的主权和战略自主权，这项计划将加强欧洲核心国家之间的政治和军事联系，并将重振其航空航天业。
实际上，FCAS是一个广义的“系统”，也就是一个包括新型战斗机和相应的作战支持系统的未来空战体系。具体而言，FCAS计划包括新型战斗机（NF）计划、欧洲中空长航时遥控飞机系统（MALE-RPAS）和新型巡航导弹与蜂群无人机。其中，NF计划又包括研制下一代欧洲战斗机发动机（NEFE）和下一代武器系统（NGWS）。预计，新型战斗机将在2040年前后投产，并将逐步取代德国空军的“台风”和法国空军的“阵风”。
空客防务与空间公司推出的下一代战斗机方案
为满足新一代战斗机在2040年进入服役这一日期，德国的MTU航空发动机公司已经在德国国防部的指导下参与定义这种战斗机的动力装置。MTU公司在本届航展上透露了研究中的“下一代欧洲战斗机发动机”。与当前生产和装备的军用发动机相比，MTU公司在研制NEFE过程中必须满足一系列苛刻要求，包括大幅度提高推力和降低耗油率、减少研制和生产成本；更有效地维护和更长的维修间隔时间、为飞机各系统提供更多的电力、进一步增强可靠性。
MTU航空发动机公司已在本届航展上透露了下一代欧洲战斗机发动机方案
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