清朝為什麼會滅亡是近代史研究的熱點，唐宋變革論的認為是君主專制的興起和平民的興起，這也成為後來清朝滅亡的主要原因之一。當然，清朝衰亡還有更多內在原因，日本史學大師內藤湖南在《中國史通論》中從政治、經濟、文化更加深入的分析了大清衰亡的原因。
1、政治：兵力上的變遷
政治比較寬泛，內藤湖南從兵制的演變切入分析清朝滅亡的原因。
在清軍入關之前，清朝的兵制主要是八旗制度，內藤湖南認為其實在與明朝的較量中，清軍並沒有比明軍強太多，明朝的失敗不是被清軍打敗，而是因為內亂。
而且康熙年間吳三桂等的“三藩之亂”也顯示了清軍較弱，康熙能平定三番的主要原因之一便是啟用漢人大將。
但是乾隆更傾向於滿人，在位期間的征伐給滿人更多的立功機會，但是白蓮教的叛亂，暴露了八旗及綠營軍隊的腐敗與羸弱，最後，在平定白蓮教時還得主要靠的漢人鄉勇。
在太平天國叛亂時，鄉勇更是成為了主力軍，典型如曾國藩的湘軍，鄉勇的子弟關係，加上都是餉銀僱傭，反而非常團結。但是，平定叛亂後，鄉勇也成為正規軍，清朝形成了雙重兵制。
甲午戰爭的失敗，李鴻章覺得鄉勇需要新式式武器和新式訓練，成為了新軍的起源。後來袁世凱在招募和訓練新軍時，要求招找識字的人，並向日本為主的國外士官學校派遣留學生，結果，這些留學生成為革命黨。
從兵制的演變，我們可以看到清朝可謂是在自掘墳墓。
2、財政經濟上的變遷
明朝滅亡的一大原因就是財政，尤其是支援朝鮮戰爭的軍費和遼東抗清的軍費，開支巨大，不斷加稅，導致農民起義。
1）清朝財政收入增加的渠道
清朝吸收明朝的教訓，厲行節儉，開源節流努力增加財政收入，主要渠道如下：
① 宮廷節儉
② 火耗歸公
③ 賣後補官
④ 鹽稅關稅
清朝前期主要以財政積累為主，為康乾盛世打下了基礎，後續主要以財政開支為主，併為清朝的衰亡埋下了禍根。
2）、清朝財政支出增加的渠道
① 皇族增加
清軍入關時，皇族才兩千人，道光末年達到三萬人。
② 地租減少
清朝統治者注重名聲不顧實惠實行免稅，導致地租減少。
③ 物價高漲
物價高漲，通貨膨脹，那時沒有印鈔機，政府手裡的錢也貶值。
④ 銀價變化
鴉片貿易，白銀外流，銀價高漲，但是，清朝收租是收銅錢，並且匯率是固定的，也就是，收同樣的銅錢，最後換成更少的白銀運往中央。
⑤ 軍費增加
八旗、綠營，加上後來鄉勇變成正規軍，雙重兵制，導致軍費增加。
⑥ 新機構費用
晚清因為時代的需要增加了新機構，比如京師大學堂，但是國子監依然存在，重疊機構導致開支增加。
3、文化：思想上的演變
文化思想上主要是種族觀念的興起和尊孔思想的衰落，導致對朝廷敬畏的消失。
1）、種族觀念的興起
種族觀念的興起主要體現在兩方面，一方面，因為列強入侵，中華名族的觀念興起。另一方面，清政府的無能，驅逐韃虜的種族觀念興起。
2）尊孔思想的衰落
尊孔思想的衰落，主要是因為老子、墨子的研究的興起，佛教研究的興起，教育對革命思想的普及，導致傳統儒家的觀念和秩序的衰落。
清朝的滅亡，以往我們更傾向於“衝擊——回應”說，也就是主要是因為列強的入侵，但是，內藤湖南更多從內部視角，從清朝自身的政治、經濟、文化原因分析清朝的滅亡，讓我們認識更為全面。
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