清朝为什么会灭亡是近代史研究的热点，唐宋变革论的认为是君主专制的兴起和平民的兴起，这也成为后来清朝灭亡的主要原因之一。当然，清朝衰亡还有更多内在原因，日本史学大师内藤湖南在《中国史通论》中从政治、经济、文化更加深入的分析了大清衰亡的原因。
1、政治：兵力上的变迁
政治比较宽泛，内藤湖南从兵制的演变切入分析清朝灭亡的原因。
在清军入关之前，清朝的兵制主要是八旗制度，内藤湖南认为其实在与明朝的较量中，清军并没有比明军强太多，明朝的失败不是被清军打败，而是因为内乱。
而且康熙年间吴三桂等的“三藩之乱”也显示了清军较弱，康熙能平定三番的主要原因之一便是启用汉人大将。
但是乾隆更倾向于满人，在位期间的征伐给满人更多的立功机会，但是白莲教的叛乱，暴露了八旗及绿营军队的腐败与羸弱，最后，在平定白莲教时还得主要靠的汉人乡勇。
在太平天国叛乱时，乡勇更是成为了主力军，典型如曾国藩的湘军，乡勇的子弟关系，加上都是饷银雇佣，反而非常团结。但是，平定叛乱后，乡勇也成为正规军，清朝形成了双重兵制。
甲午战争的失败，李鸿章觉得乡勇需要新式式武器和新式训练，成为了新军的起源。后来袁世凯在招募和训练新军时，要求招找识字的人，并向日本为主的国外士官学校派遣留学生，结果，这些留学生成为革命党。
从兵制的演变，我们可以看到清朝可谓是在自掘坟墓。
2、财政经济上的变迁
明朝灭亡的一大原因就是财政，尤其是支援朝鲜战争的军费和辽东抗清的军费，开支巨大，不断加税，导致农民起义。
1）清朝财政收入增加的渠道
清朝吸收明朝的教训，厉行节俭，开源节流努力增加财政收入，主要渠道如下：
① 宫廷节俭
② 火耗归公
③ 卖后补官
④ 盐税关税
清朝前期主要以财政积累为主，为康乾盛世打下了基础，后续主要以财政开支为主，并为清朝的衰亡埋下了祸根。
2）、清朝财政支出增加的渠道
① 皇族增加
清军入关时，皇族才两千人，道光末年达到三万人。
② 地租减少
清朝统治者注重名声不顾实惠实行免税，导致地租减少。
③ 物价高涨
物价高涨，通货膨胀，那时没有印钞机，政府手里的钱也贬值。
④ 银价变化
鸦片贸易，白银外流，银价高涨，但是，清朝收租是收铜钱，并且汇率是固定的，也就是，收同样的铜钱，最后换成更少的白银运往中央。
⑤ 军费增加
八旗、绿营，加上后来乡勇变成正规军，双重兵制，导致军费增加。
⑥ 新机构费用
晚清因为时代的需要增加了新机构，比如京师大学堂，但是国子监依然存在，重叠机构导致开支增加。
3、文化：思想上的演变
文化思想上主要是种族观念的兴起和尊孔思想的衰落，导致对朝廷敬畏的消失。
1）、种族观念的兴起
种族观念的兴起主要体现在两方面，一方面，因为列强入侵，中华名族的观念兴起。另一方面，清政府的无能，驱逐鞑虏的种族观念兴起。
2）尊孔思想的衰落
尊孔思想的衰落，主要是因为老子、墨子的研究的兴起，佛教研究的兴起，教育对革命思想的普及，导致传统儒家的观念和秩序的衰落。
清朝的灭亡，以往我们更倾向于“冲击——回应”说，也就是主要是因为列强的入侵，但是，内藤湖南更多从内部视角，从清朝自身的政治、经济、文化原因分析清朝的灭亡，让我们认识更为全面。
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