“鬼！”刘杰三叫了一声，抡开手，朝秀枝的脸抽过去。秀枝的头激烈地摆动了一下，血从她的嘴角流了下来。“你们是一群鬼！”刘杰三又喊了一声。
流放（八）
十三
徐爷给秀枝讲着过去的事情。他病了，走几步就会冒出一头虚汗。秀枝扶着他，走得很艰难。
“皇帝睡不着觉了，就下了令，派来了军队。”徐爷说得很慢，“仗打得像拉锯一样。荒沟老林里堆满了教众的尸体。”他说。“那年过西乡县城，我累坏了，脚脖子一软，就从桥上跌下去，险些淹死。我真想永远漂在水里，像皮球一样，让水漂走。”他说，“水没漂走我。它把我的烟袋锅漂走了，从那以后，我就绝了烟的想头。”
徐爷的脸上浮现出自嘲一样的微笑。他捋了捋那撮山羊胡子。不知什么时候，他已把它们整修过了，不再是一丛乱草。
“秀枝你怎么不笑？”他说，“我以为你会笑话我。”
“我笑不出来。”秀枝说。
“你还听不？”徐爷说，“要听我再给你讲，咱这个教门的事情多着哩。”
“我不听，你看你出气都困难了。”秀枝说。
“人老了就气短，”徐爷说，“可骨架子硬朗。你看是不？”
马背上的刘杰三一直听着徐爷和秀枝的对话。他不明白徐爷为什么把过去的事情说得那么轻松。他感到徐爷的那些话是说给他听的，脸上的那股子神气是强做出来的。他也许会跌一跤吧？他想。他不知道徐爷趴在地上喘气是个什么样子。他想着一路上要是没有徐爷，他该有多么寂寞。
徐爷在喘气，但徐爷没跌跤。
“徐爷，”刘杰三有些憋不住了，“你这身体，能走到伊犁么？”他提着马缰，像徐爷一样看着前边，马蹄在他的屁股底下轻快地敲打着。
“走着看么，”徐爷说，“也许就走到了。”
“我一直想不通，你们怎么不逃跑？”
徐爷笑了一下，笑得很不经意。
“刀放在脖子上也不躲，为什么要逃？”徐爷说。
“噢噢。”刘杰三点着头，“其实，逃走也许是一条活路。”
“你把死活看得太重了。”徐爷说。
“到了伊犁，你会是个什么样子？我想不出。”
“只要不死，就会活在那儿。”徐爷说：“你呢，到了伊犁，你怎么办？”
“我？我当然得原路返回。”刘杰三说。
“噢噢。”徐爷说，“那一定很乏味。”
徐爷突然大声咳嗽起来。他蹴了下去，捂着嘴。秀枝惊叫了一声。刘杰三勒住马，看着徐爷和秀枝，脸上掠过几丝笑。
“徐爷你吐血了！”秀枝又一声惊叫。
徐爷用袖子擦了擦嘴，在裤腿上抹抹手，站起来，正要说走，大庆拉着那匹负重的马站到他跟前了。大庆脊背上背着许多东西，是从马背上取下来的。他痛苦地看着他爹。
徐爷的脸立刻阴了下来。
“你，骑马吧。”大庆说，脸上的肌肉抽动着。他不知下了多大的决心，才走到了徐爷跟前。
“秀枝，你扶着我。”徐爷说。
“走吧。”徐爷说。徐爷的脸像流汗的黑铁。
秀枝没动。她看着大庆。
“徐爷，你就给他点面子吧。”刘杰三说。
徐爷朝前走了。秀枝歪过头，又看了大庆一眼。她实在有些可怜大庆。
大庆像一截木桩，看着越走越远的徐爷，眼睛陷成了两个深洞。
“怎么看你都是一块贱骨头。”刘杰三说。他提提马缰，也走了。
许多人从大庆身边走了过去。他们依然不看他一眼。大庆直直地站着，一动不动。
只剩大庆和那匹马了。马在他身边刨着蹄子，刨得他心烦。他突然抬起脚，朝马腿踢了一下。马抖抖腿，落下了蹄子。大庆又踢了一下。他踢出了肚子的晦气怨气和火气，便抬起腿，用力朝马肚子蹬过去。马一仰脖子。跑了。
“马跑了！”狗剩喊叫了一声，“刘管带你看那匹马跑了！”
刘杰三扭过头，看着那匹马。
“一匹马跑不了。”他说，“它还会跑回来的。”
果然，那匹马站住了。它仰头嘶叫了一声，弯过头又跑了回来，跑到了大庆跟前。他们看见大庆在马脖子上摸了一会儿，然后，把脊背上的东西又放在了马背上，捆绑着。
依然是辽阔的草原。流放的队伍稀稀拉拉的，拖着很长。他们已走了整整半年。
后来，他们看见了一只白色的鸟。又看见了一只。然后，他们看见一群鸟从什么地方飞起来，在天上盘旋了一阵，又落了下去。他们闻到了一股清凉的气息，然后就看见了那片湖水。他们的眼睛立刻明亮起来，粘在脸纹里的尘土纷纷跌落。他们迫不及待地朝它奔过去，跪在水边，用手掬着，喝着。有人没喝几口，就倒下去，呼呼睡了过去。
那是一片绿色的湖水。
他们把帐篷搭在了那里。
十四
秀枝的肚子挺了起来。那些天，刘杰三的目光很容易就落在秀枝挺起的肚子上。
“不知你看见没有，秀枝的肚子大了。”他给徐爷说。那是个傍晚，他和徐爷坐在帐篷外边的草地上聊闲天。他又一次想起了秀枝的肚子。
“噢么。”徐爷说。徐爷看着不远处的湖水。湖水上映着西天的云云彩。
“我不能不管这事。”刘杰三说。
“管么。”徐爷说。
“孩子是谁的？”刘杰三说。
徐爷瞟了刘杰三一眼。“你这话问得怪。”徐爷说。
刘杰三说我没感到怪，我想你知道。
“不知道。”徐爷说。
“这才怪呢。”刘杰三说。
那时候，秀枝正躲在帐篷里，抚摸着她高挺的肚子，一只鸟飞过来，落在帐篷的小窗口上，用两只新奇的眼睛东瞅西看，夕阳给它的尾巴上抹了一道惹眼的红色。就是那种白色的鸟。
秀枝给它笑了笑。鸟扑闪了几下翅膀，飞走了。她看着小窗口，想象着它飞翔的样子。
“喝口水。”麦穗妈端来一碗水，挨秀枝坐下来，“多喝水对孩子好。”
麦穗妈总是在她需要的时候照顾她。秀枝对麦穗妈满怀感激。麦穗死了以后，麦穗妈总发呆，除此以外，就是关心照顾秀枝。秀枝真有些渴了，她接过水碗喝了几口。
“有六个月了吧？”麦穗妈说。
秀枝点点头，给麦穗妈一个微笑。
“多半是个男娃。“麦穗妈说。
“会么？”秀枝说，“一想到他是个男娃，我就高兴得流泪。”
“男娃满腰缠，不显身子。你看你，六个月了。还不累赘。这是男娃的兆头。”
“嫂子，”秀枝有些动情了，“要没你在我跟前，我不知道多恓惶哩。”
“我知道。我怀麦穗的时候，也整日恓惶，总是想着有个人给我说点什么。”
麦穗妈说，“你要把他生下来，养活他。我不问他爹是谁，肯定是个好人。你要对得起他。”她摇摇头，顺下了眼，“我对不起麦穗他爹。”她说。
秀枝没再说话。她知道她安慰不了麦穗妈，她看着帐篷上的小窗户。窗户上好像还留着那只鸟的影子。
天黑后，狗剩叫走了她，说刘管带有话问。
刘杰三仰靠在被子上，翻着那本花名册。他听见秀枝进来了。
“你找我？”
刘杰三唔了一声，继续翻着。他没有直截了当地说秀枝的肚子。他想起了秀枝洗衣服的事。
“把那碗端过来。”他说。
帐篷根下放着一碗水。秀枝犹豫了一下，走过来，把水碗端到刘杰三跟前。
刘杰三接过水，没喝。他把它缓缓地泼在了地上。他看着秀枝的脸，说：
“我没别的意思。我想试试你的脾气。”
秀枝看见刘杰三朝她走过来，走到跟前了。他把目光从秀枝的脸上滑到了肚子那里，然后，又移在了秀枝的脸上，定定看着。
帐篷里安静得有些怕人。
“你肚子里的孩子是谁的？”刘杰三说。
秀枝低着头，没有吭声。
刘杰三不再问了，他把一只手放在了秀枝的肩膀上，秀枝没动。刘杰三的手顺着秀枝的脖子移上去，抚摸着她的头发。秀枝还是不动。刘杰三的手又移了下来，停在了秀枝的脖子底下，不动了。他不说话。他盯着她的脸。他好像要试试他跟前的这个女人到底有多大的能耐性。
秀枝依然不动。
刘杰三的手指头捏住了秀枝领口上的纽扣，解开了。这回，秀枝动了，她抬起头，和刘杰三的目光对视着。
刘杰三脸上的表情高深莫测。他又开始解第二个纽扣，解得不紧不慢。他等待秀枝的反应。
秀枝推开了刘杰三的手。他并不气恼，反而有些高兴，等待秀枝进一步的反应。他万万没有想到，秀枝在推开他的手之后，没有走开。秀枝自己解她衣服上的纽扣了，解得比刘杰三还要冷静。
刘杰三的脸突然黑了。他一把抓住了秀枝的衣领，牙齿紧紧地咬在一起。
“你为什么不反抗？”他说。
秀枝的头又低了下去。
“鬼！”刘杰三叫了一声，抡开手，朝秀枝的脸抽过去。秀枝的头激烈地摆动了一下，血从她的嘴角流了下来。
“你们是一群鬼！”刘杰三又喊了一声。
秀枝伸出一根指头，慢慢地擦着嘴角的血，顺着嘴唇抹过去，然后，转身朝帐篷外走去。刘杰三看着秀枝的背脊，像一只孤独的老狼。
第二天早上，他拦住了去湖边挑水的大庆。
“你甭去了，我找个人换换你。”他说。
大庆有些茫然，慢慢放下水担，有些不相信的地看着刘杰三。当他看着狗剩领着秀枝走到他跟前的时候，便愣住了。
“把水担给她。”刘杰三说，“以后的水归她挑。”
秀枝挑起水桶，朝湖边走去。大庆看看越走越远的秀枝，又看看刘杰三，脸上的表情急剧地变化着。
“你，你不能这么做。”他说，“她有孩子！”
刘杰三觉得大庆有些可笑，“孩子？孩子和你有什么关系？”
大庆被噎住了，脸越憋越红。
“嗯？你说么。”刘杰三说。
“孩子，孩子，”大庆结巴着，“她肚子里的孩子是我的！”他突然这么说了一句。
狗剩和几个清兵哄笑了起来。
“是我的！”大庆说。
刘杰三有了一种被人愚弄的感觉，心里流窜着一股邪火，脸上浮现出刻毒的笑。
“你和她睡过觉？”他说，“那我得看看你和她怎么睡。我把我的帐篷让给你，怎么样？”
无聊至极的清兵们巴不得有一件新鲜事开开心。
“好！让他们睡！”他们叫嚷起来，兴奋得像一群公鸡。
“让他们睡！”狗剩喊得最响。
刘杰三并不言语。狗剩和清兵们胆壮了，拉住大庆的胳膊。刘杰三的表情暧昧。狗剩他们的胆更壮了，把大庆抬起来，朝刘杰三的帐篷抬过去。大庆慌急了，蹬着腿，失声叫喊着：
“不！不！”
“把他的衣服扒了。”刘杰三说。
清兵们扒掉了大庆的衣服。扒得一丝不挂。
“扔进去。”刘杰三说。
清兵们把大庆扔进了帐篷。
“去，把那女人也弄进去。”刘杰三说。
几个清兵朝挑水的秀枝跑过去。他们已很亢奋了。他们把秀枝拖到帐篷门口，推了进去。
大庆立刻拉过刘杰三的被子，遮住了他的下身，滚圆的汗水从他的头上渗出来，往脖子里淌着。他张着口，朝秀枝喘着气，目光恍惚。
秀枝一脸平静的神色。她不看大庆。她看着帐篷壁。大庆的喘息声小了，目光渐渐冷了下来。
“秀枝……”他呻吟一样叫了一声。
秀枝没动。帐篷里很安静。
大庆顺着秀枝的目光看过去。篷壁上挂着一把短刀。大庆的目光闪出一股奇异的光彩，身体里突然涌动起一股流血的意愿。他忘记了羞耻。他扑到了短刀跟前，抓住了它。
秀枝的嘴猛然张开了。
大庆抽出了那把刀，朝自己的肚子捅了进去。他哦了一声，然后被一阵冰凉的疼痛攫住了。他咬着牙，腰越弯越厉害，终于跪下去，身子还在弯着。他努力控制着，没让自己弯倒下去。他费力地扭过头来，寻找着秀枝。他看见秀枝的身影很虚，还在原来的地方站着。
“秀枝，我不是坏人。”他说，“我不是故意的。当时，我的腿软了。”他说，“你给我爹说说，以后，我的腿不会软了。”
他给秀枝笑了一下，然后像打嗝一样，挺了一下脖子，倒了下去。他一直抓着刀把。
那天晚上，徐爷一个人在湖边坐了很久。没人到他跟前去打扰他。
（后文精彩，下周三见......）
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