橄榄石是上地幔最主要的造岩矿物，镁铁质矿物的一种。主要成分是铁或镁的硅酸盐，同时含有锰、镍、钴等元素。晶体呈现粒状，属于岛状硅酸盐。常呈橄榄绿色，故名橄榄石。橄榄石变质可形成蛇纹石或菱镁矿，可以作为耐火材料。
橄榄石在自然界中最常见。晶体呈短柱状，常成粒状集合体。富镁的色浅，常带黄色色调，富铁的则色深，玻璃光泽，断口油脂光泽。摩斯硬度6－7，比重随铁含量的增加而增大，为3.3－4.4。橄榄石是组成上地幔的主要矿物，也是陨石和月岩的主要矿物成分。它作为主要造岩矿物常见于基性和超基性火成岩中。镁橄榄石还产于镁夕卡岩中。透明而色泽鲜艳、无瑕疵的橄榄石晶体可作为宝石。
优质橄榄石的世界著名产地有巴西，红海中埃及圣约翰岛，意大利的维苏威火山，挪威的斯纳鲁姆，德国的艾费尔地区，美国的亚利桑那州、新墨西哥州等。中国河北张家口汉诺坝玄武岩包体中，发现了宝石级橄榄石。
宝石级橄榄石主要分为浓黄绿色橄榄石、金黄绿色橄榄石、黄绿色橄榄石、浓绿色橄榄石（也称黄昏祖母绿或西方祖母绿、月见草祖母绿）和天宝石（产于陨石中，十分罕见）。
优质橄榄石呈透明的橄榄绿色或黄绿色，清澈秀丽的色泽十分赏心悦目，象征着和平、幸福、安详等美好意愿。古代的一些部族之间发生战争时常以互赠橄榄石表示和平。在耶路撒冷的一些神庙里至今还有几千年前镶嵌的橄榄石。古埃及人在公元前就饰用橄榄石。德国科隆市古教堂中，镶嵌有优质的橄榄石宝石。
古时候人们称橄榄石为“太阳的宝石”，人们相信橄榄石所具有的力量像太阳一样大，可以驱除邪恶，降伏妖术。橄榄石颜色艳丽悦目，为人们所喜爱，给人以心情舒畅和幸福的感觉，故被誉为“幸福之石”。国际上许多国家把橄榄石和缠丝玛瑙一起列为“八月诞生石”，象征温和聪敏、家庭美满、夫妻和睦。橄榄石常用来做胸针、指环、耳坠等，为珠宝市场上常见的中档宝石。
佩戴橄榄石首饰的功效和作用：
1、橄榄石是与众不同的宝石，因为它的颜色结合了黄色的高贵与淡绿色的希望。一般认为，橄榄石可以去除人们对黑夜的恐惧，同时会赐给佩戴的人一种温和的性情、良好的视觉和幸福的婚姻。
2、佩戴橄榄石，有助于带来幸运的能量，容易碰见好朋友，得贵人相助和获得比较好的机会。
3、佩戴橄榄石饰物，有助于加强本身的气场、能量场，可以辟邪，防止邪术的恶意攻击，是不错的辟邪物。
4、橄榄石的绿光亦是财富之光，有助于吸引财富能量。有助于驱散紧张、焦躁、郁闷的情绪负能量，带来清新、快活的能量，安抚神经，使坐立安稳，睡眠安稳。
5、佩戴橄榄石饰物，有助于促进性格的成熟度，妥善面对人生挑战，并可以激起人们的雄心壮志。
6、橄榄石被磨成粉末，它可以作为药，用来治疗气喘病，放到舌头底下，可以减轻因高烧引起的干渴。
橄榄石选购选购要决：
1、用于首饰上的橄榄石应完全透明，所含的包裹体应小至肉眼不可见。
2、选购橄榄石首饰首先应注意其绿色是否纯正深艳，绿色越纯越好，黄色增多则价格下降。
3、注意其内部应无裂无瑕，有瑕疵的橄榄石价值较低。
4、应注意首饰中宝石是否有毛边现象。最好选边棱平直、切工规整完美的。
5、橄榄石镶嵌类的饰品，假的非常多，请大家注意辨别。这类饰品所使用主石橄榄石的材质相对较小，所以用肉眼很难看得出来真假，最好的办法是直接索要正规的宝玉石鉴定证书。
橄榄石之所以被用作夫妻幸福的象征，也许和它的绿色有关，它清新的本色如初春新绿，就像强悍的生命力般绵延无尽。橄榄石于人类的意义不仅仅是财富和权力的放大镜，在世界不同时间不同地方不同种族传颂着一些雷同的传说，其性质意想不到的美好。在春季降临之际，佩戴一款鲜亮的橄榄绿珠宝，更会为你增添活力新鲜的气息。现在，很多新娘都会选择橄榄石珠宝首饰为自己增添奢华气质。
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