刘老三这辈子自己是辛劳了一辈子，供出了两个大学生，可自从老婆去世之后，两个儿子很少回来看他了。刘老三也不知道为什么，怎么学问读的高了，孝心却给读没了，他们小时候自己忙，少了许多陪伴，这他也知道，但他也不想让自己那么忙，可自己如果不那么卖命，怎么供的起他们两个大学生呢。
两个儿子和刘老三的关系变得越来越纯粹，成了纯粹的利益往来，到了一定的时间，儿子们给刘老三打钱，过年的时候，像走过场一样，回家过年，匆匆回来，匆匆离开。上了年纪的刘老三越来越觉得孤独，他恨自己，为什么老伴走了，自己还要赖活在这世界上，也曾想过，一瓶农药结束自己的生命，好几次拿起药瓶子，又把它放下，面对死亡，又何尝不需要莫大的勇气。不想活，不敢死，刘老三也不知道，这世上还有什么是值得他留恋的。
算命的对刘老三说，他的晚年不会孤独，总会有人陪伴，刘老三一眼望尽了生命的尽头，也找不出一点有人陪伴的可能。可那算命的让刘老三放宽心，这世间的缘分，不是一句两句能说清的，在刘老三的卦象上，还有着不一样的缘分。
又是两年过去，刘老三知道了那算命的所说的缘分，他收养了一个孩子。刘老三给孩子起名叫刘念乡，提醒他，即使以后长大出门在外，也要多思念家乡，不要像他那两个儿子一样，出了门就不知道回来，留他这个孤寡老人一人在家，求生无望，求死不能。
念乡被刘老三捡来的时候只有六岁，而那时候刘老三已经六十四岁。他把念乡带大，儿子们虽然不在身边，但给的钱从来都是富足，刘老三用儿子们给的钱养这念乡，而念乡一直问刘老三叫大伯。人们都说刘老三收养了个好儿子，从刘老三把念乡送进学校开始，念乡就一直是人们议论的中心，他真的很聪明，读到高中之后，刘老三再没出过一分的学校，四处的学校都抢着要这样优秀的学生。
念乡出去读大学的时候，刘老三的心里跟针扎一样，他觉得自己好像又要失去一个儿子了，那时候他已快八十，身边无人陪伴。而幸运的是，这么多年，他的身子一直倒还硬朗，念乡走的时候对刘老三说，自己一定会回来陪着父亲。
五年时间过去，念乡回来的时候，刘老三更加的苍老，他知道自己的时间不多了，而念乡找了附近的工作，每天都回到家里陪着刘老三。而两个儿子知道父亲身体的情况之后，都纷纷开始操办着后事，履行这他们当儿子的"职责"。
刘老三躺在病床上的时候，两个儿子，两大家子人都来到了身边，孙子孙女围着刘老三的床沿站着。刘老三的意识还清醒，说道："你们都出去吧，留念乡在我身边就够了。"众人都退了出去，念乡哭着看着刘老三，刘老三缓缓说道："念乡啊，他们拿我这父亲，拿我这爷爷，都当是一个称谓，我没有什么舍不得的，只是放不下你啊，还没看你成家立业呢……"
刘老三那晚闭上眼睛再也没有醒来，走的时候没有什么痛苦，儿子们操办了刘老三的葬礼，念乡看着那恢弘的场面，看着刘老三的两个儿子哭的那么真切，他也摇摇头，这场面，竟可以演的这么逼真。以前从来不在乎，人死了，却哭的撕心裂肺，这样的孝心，到底是给别人看的啊。
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