明世宗嘉靖年间，京城、地方火灾频发，就连世宗外出所住的行宫也接连烧起大火。世宗名叫朱厚熜，名字中带火，或许这就是冥冥安排。
世宗一生极少出门，但嘉靖十八年（1539年）春，世宗破例去了一趟湖北承天府。承天府原名安陆州，是世宗早年的居住地，其父兴献王朱祐杬就葬在此地。年前，世宗生母蒋太后病逝，为了父母合葬大事，世宗决定南巡。
二月十六日，世宗离开京师，带着一支八千多人的队伍浩浩荡荡向南进发。这八千人，有六千人负责护卫，驾前驾后各两千人，驾左驾右各五百人，另外一千人负责仪仗，世宗被紧紧地围在当中，一路上安全不成问题。由于此次南巡队伍庞大，各种事务千头万绪，随行人员素质良莠不齐，难免会有疏漏。
二月下旬，世宗驻跸河北赵州、临铭两处行宫。二十六日，世宗起驾继续南下，动身不长时间，两处行宫都发生了火灾，“赵州及临洺镇行宫俱火”（《明史·五行志》）。火灾虽然不大，但世宗很恼火，下令“逮罪有司官，夺知州范昕俸半年”（《明世宗实录》）。从史料记载看，火灾应是扈从人员麻痹大意造成的。
二月二十八日，世宗进入河南，当日驻跸卫辉行宫。连日来的奔波，众人皆疲惫不堪，很快都睡着了。四更天，行宫又起火灾，因天干物燥，火势非常凶猛，世宗被困在火中。危急时刻，锦衣卫署指挥使陆炳冲进行宫，将世宗背了出来。
这次火灾，事发突然，且发生在夜里，很多人命丧火海，离京时所携带的诸多法物、宝玉也多被焚毁，就连世宗本人也差点丢了命，“丁卯，驾幸卫辉，行宫四更火，陆炳负帝出，后宫及内侍有殒于火者”（《明史·五行志》）。
天亮后，随行官员和地方官员纷纷上表安慰世宗，世宗越发恼火，下令将卫辉、河南的一大批官员逮捕治罪，严刑拷问，卫辉知府王耿等人被戴上枷锁，由锦衣卫押着走在世宗驾前，沿途游街示众。三月十一日，世宗到了承天府，一路上苦不堪言的王耿等人在受到严酷的杖刑后，被发配到边关为民。
这次火灾，烧得很邪乎，《明史》《明世宗实录》中均找不到答案。在《国榷》中，笔者找到了一点蛛丝马迹，是“宫人所遗烛”造成的，又是扈从人员做事马虎。但是，世宗却迁怒于河南地方官员，搞得河南官员一度人心惶惶。
卫辉行宫火灾，是有征兆的。临近卫辉时，突然刮起了旋风，旋风环绕着世宗圣驾久久不停。世宗纳闷，忙问随行道士陶仲文是何征兆？陶仲文推算后说前面还有火灾，世宗命其用法术消灾，陶仲文没有这么做，而是强调“火终不免”（《明史纪事本末》）。明知会有火灾而不采取过硬措施，世宗当有此劫。（刘秉光）
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