琉球群島的地理位置十分微妙，該群島地處於太平洋以西日九州島與我國寶島臺灣中間，可以說，包括沖繩島在內近十個小型群島都屬於琉球群島。
歷史上的琉球本來是一個獨立的國家，並在朱元璋開國五年後成為明朝的藩屬國，朱元璋賜予該國使臣《大統歷》，之後，琉球則按照明朝藩屬國的規格定期向朝廷繳納貢俸。十九世紀末，日本逐步向外擴張，吞併了原琉球國，自此，揭開了我國近代首次海疆危機的開端。從這以後，每年中國都就群島歸屬事宜與日方展開交涉，卻始終未取得成果，琉球的歸屬問題最終就被擱置了下來。
解放戰爭後，美方佔據了該處群島，琉球歸屬問題徹底變成屢不清的一團亂麻，成為懸案。其實，早在《隋書》中即有《琉求傳》，據1650年成書的該國用漢語自撰的第一部國史《中山世鑑》稱：“蓋我朝開闢，天神阿摩美久築之。”“當初，未有琉球之名。數年後，隋煬帝令羽騎尉朱寬訪求異俗，始至此國地界。萬濤間遠而望之，蟠旋蜿延，若虯浮水中，故因以名琉虯也。”
這也就是說，中國隋朝時，該國始被稱為“琉虯”，《隋書》裡面將其改為“琉求”，也就是從這一刻開始，“琉球”之名正式被世代沿用。
一、從豐臣秀吉時代日方已對琉球虎視眈眈——其實，早在朱元璋將琉球納入大明版圖後的二百年，日本就已開始覬覦此地。萬曆年間，豐臣秀吉在入侵朝期間藉機向琉球索要兵員一萬五千人，琉球並未答應日方的無理要求，豐臣秀吉見徵兵未果，索性向琉球索取七千士兵和日本大軍十個月的兵糧，琉球再次拒絕了豐臣秀吉。
二、日方非法侵略琉球——1609年，日本派出海軍三千人，戰艦數百艘，一路南下進攻琉球，自此，琉球國王淪為階下囚，被帶回日本拘禁兩年有餘。之後，日軍以琉球王被囚禁為由，向琉球大肆勒索，而琉球的北方諸島也逐漸淪陷在日軍的鐵蹄下。琉球國無奈之下只能選擇向日本低頭，按時繳納貢俸，但此時的琉球國與中國的蕃屬關係並未斷絕，這一時期被稱為琉球的“兩屬時期”。
三、滿清政府對琉球問題的態度——隨著日本明治維新後實力逐漸強盛，該民族妄圖擴張的野心昭然若揭，日軍將目光瞄準琉球與臺灣這兩處海疆重地。1871年，琉球當地漁民遭遇颱風漂流至臺灣，卻慘遭當地高山族謀害，這次事件原本屬中方管轄，日本卻利用琉球的兩屬關係大做文章，以琉球受害漁民為日本藩屬國百姓的名義討伐臺灣。
此時，正值滿清政府衰弱時期，面對囂張的日軍苦無對策，為了能牽制日本不得不簽下屈辱條約，認同日本進軍臺灣屬於“保護民眾”之舉，這意味著滿清十分窩囊的承認了琉球的雙屬狀態，也為今後日方得寸進尺吞併琉球埋下隱患。
次年，日本天皇打著要琉球朝賀並向日方進貢的幌子，向抵達日本的琉球使臣正式頒佈了琉球成為日本屬國的詔書，此舉也為日後能夠名正言順的吞併琉球打下基礎。三年後，日本在長久觀察了滿清態度後，禁止琉球再次向滿清繳納貢俸，並將琉球原本的國號改為日本國號。
清朝駐日使臣抗議日本的無理行徑，卻無法阻止日本人的野心。光緒五年，日本人見時機已到，發兵琉球長驅直入，琉球常年不備戰，根本無法抵抗野蠻的日軍，不久便淪陷於日軍鐵蹄下。最終琉球最後一位國王被迫前往東京，並宣佈琉球屬日本沖繩管轄，琉球滅國。
滿清政府聽聞此事後大為震驚，連忙召見了日方駐華公使，要求日方歸還琉球的統治權。從這時起，雙方數次就琉球歸屬一事展開交涉，但是，卻始終沒有得出結果。滿清大臣李鴻章衡量時勢，只能將琉球歸屬問題暫行擱置。後來，隨著我國在甲午戰場上大敗而歸，最終，徹底失去了琉球歸屬問題的話語權。
四、美方介入使問題更加複雜——二戰結束後，琉球被美國人接管，心懷不軌的美方再次拒絕中方介入琉球事務，並擬定了《舊金山合約》，宣佈美國從日本方面接手琉球，一手包攬了琉球的政治事務。該合約出臺的第二日，總理發表強烈譴責，斥責美國的非法行為，並宣佈中方否定美國對琉球的統治權。
後來，美國與日本當年的做法如出一轍，象徵性的將琉球地區的行政權交還日方，但卻將其他主權牢牢攥在手中，將原本難以理清的琉球問題進一步複雜化，使琉球徹底成為無法解決的懸案。
有資料顯示，在明、清時代，琉球國不斷向南京和北京的國子監、以及福州的琉球館派遣留學生學習中國的語言，因此琉球語受到了漢語閩語尤其是福州話的影響，而且琉球國官方文字為漢字。黃道周《節寰袁公傳》：“而琉球貢使至，稱數月前有飄舟墜此岸，出其人視之，則皆琉球也。眾鹹謂公神明。”1983年《袁家山簡介》：“袁家山，又名呂祖廟、小蓬萊。……據傳，明 天啟，日本侵佔琉球群島，明皇帝派兵部尚書袁可立出征，船行至大海中間，風浪大作... ...”
現今，我們從這些歷史資料來看，不論從人性還是公理的角度，日美雙方並沒有在琉球行使主權的權力。琉球的歸屬問題、發展問題、地位問題在日美雙方的含糊下成了解決不了的謎案。如今，日本佔據琉球已長達一個多世紀，琉球問題隨著事態發展越來越難以處理，所以，作為歷史繼承人的我們切勿忘記這段屈辱的歷史。
『《日本近現代史第三卷》、《隋書》、《舊金山合約》、《節寰袁公傳》、《袁家山簡介》』
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