犹太人最早被叫做希伯来人，他们现在所处巴勒斯坦、以色列这个地方，在古时候叫迦南，是有土著人的。所以，希伯来人是外来的入侵者，是他们入侵了迦南。但是，任何一个民族总要把自己的行为美化。所以，他们在《圣经》里记载说迦南是上帝赐给犹太人的土地，他们就应该世世代代在那里生存。这样就把侵略合理化了。
犹太人曾经在迦南遭受了大旱灾，他们只好穿过红海，迁徙到了埃及。在那里，他们受到了埃及法老奴役。后来，犹太人里出现了一个首领叫摩西，摩西就带着本族人重回迦南。在重回迦南的过程中，路过了西奈半岛，并且在西奈半岛停留了40年。摩西跟当地一个祭司的女儿结婚后，就随着他的妻子信奉了一个叫做耶胡的神灵。耶胡是当地人所信奉的沙漠里的神。后来，耶胡就变成了犹太人《旧约圣经》里的上帝耶和华。
摩西带领犹太人回到迦南之后。犹太人不断地发展，建立了以色列犹太王国。但后来被新巴比伦帝国吞并了，犹太人都被抓到了巴比伦，史称“巴比伦之囚”。
通过史料的记载我们可以看到，犹太人在被抓走之前并没有什么厚重的文化和先进的文明。后来，新巴比伦帝国被波斯大帝居鲁士打败了，居鲁士把犹太人放回了迦南。回到迦南之后，我们会发现犹太人居然带回来了文化著作，他们带回来大部分的《旧约全书》的资料。而且人们的性情都变了，他们变得不再像从前暴力野蛮，他们变得文明，并且开始有了强烈的民族自豪感。
这个时候，诺亚方舟的神话故事就在《旧约》里出现了，关于诺亚方舟的故事我们都很清楚，这里就不讲了。但有趣的是，在1872年的时候，有一个精通楔形文字的英国居民在大英博物馆内看到了一块出土于伊拉克的写字板，他解读了上面的楔形文字后惊讶地发现，上面记载的故事几乎与诺亚方舟的神话一模一样。而这块写字板上面的文字要比最早版本的《圣经》早400多年。因此，我们可以猜测诺亚方舟的故事是犹太人从两河流域文化中借鉴来的。
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