2017年萬達年會
在開始創業的時候，如今的大佬們也有屌絲處處碰壁的時候。
王健林曾對媒體說，當時為拿到一筆2000萬的貸款，“我找了當時大連某國有銀行，前後跑了50多次”的經歷。那是在1992年底、1993年初的時候，萬達承擔了大連市政府的一個拆遷工程，新開路的舊區改造。王健林圍追堵截大連某銀行行長，經歷了兩個多月時間，前前後後找了50多次，最後也沒有拿到這筆貸款。“所以想起那個時候的創業艱難，激勵我們，一定要把企業規模做大，做得讓別人瞧得起，讓這些資源追回來找你。”規模是逼出來的。
有媒體採訪王健林，“現在覺得萬達在全國各地好像暢通無阻，受歡迎，其實我們從1995年到2003年、2004年，在大連曾經有這麼六七年時間，是很難受的，那個時候我們在大連過得是非常難受的。一個是當時的領導也不太喜歡我們，因為我們也不表示啊，老不表示。萬達在大連拿地，從來就沒有說得過便宜，就從創業初期一直到前十來年吧，都是跌跌撞撞的，很少直接從一手拿到地。”但是就是在加價拿過來的二手地，靠什麼賺錢呢，那個時候在住宅層面上創造好的概念，比方說，品質做得最高，環境做得最好，然後配套來做，什麼小學幼兒園超市，把它做齊了。一下子，別人賣5000，我可以賣7000。我加了錢我也一樣可以掙。創新思路是逼出來的。
18年東北從軍生涯
1954年10月24日，王健林生於四川省廣元市蒼溪縣，他的父親是當年紅四方面軍的老紅軍，後來在西藏和四川擔任黨的高級幹部。14歲的時候，王健林初中畢業。從電影《林海雪原》中獲得的激情，促使他奔赴軍營——他成為瀋陽軍區的吉林省邊防四團的一名戰士，這裡正是楊子榮戰鬥過的地方。
1978年，王健林在部隊考入大連陸軍學校，這是中國解放軍頂級的陸軍學院，當時是軍級單位。隨後，在學員中成績出類拔萃的王健林，被軍校的領導看中，破格留校任用，很快就被提升至團級幹部。1986年，在軍營中歷練多年的王健林，毅然選擇了轉業。多年以後，在提起軍旅生涯時，王健林笑言：“如果不轉業，現在最多混個將軍，那有什麼意思？”
但18年的軍旅生活，給王健林的一生都打上了深刻烙印。直到今天，王健林的作風依然是雷厲風行、令行禁止、講究效率。如果不出差，王健林每天早上7點20就到公司了，一年工作360天，只有過年休息5天。老闆的這種軍人風尚，也直接影響到了萬達集團。公司要求是8點半上班，但因為老闆從來都是7點20分來公司，因此員工基本上都提前一個多小時到崗。
短暫的大連政府生涯
1986年轉業後，王健林被任命為大連市西崗區政府辦公室副主任。不過，他的個性在2年後再度顯現。說到底，他不喜歡四平八穩的工作，他的人生需要挑戰性，需要波瀾壯闊的洶湧起伏。於是1989年，一個偶然機會，令他的人生軌跡再度轉變。
於1986年成立的大連西崗區住宅開發公司，在1988年竟然欠債149萬元，公司瀕臨破產。西崗區政府為了拯救這個“爛攤子”，向全西崗區的官員們發出啟事，希望有能人主動站出來為公司和區政府分憂。這無疑是一個棘手的工作，當時沒有人主動和區政府接觸，除了王健林。多年後回憶此事，他的口吻依然是：“在機關就算混上了一個區長、副市長，也沒有什麼意思。”
公司當時只有20多人，在西崗區招待所廢棄的一個木結構危樓裡面辦公，辦公室下面就是鍋爐房。因為鍋爐房燒煤，所以樓上的辦公室，窗臺和窗戶上都是厚厚的煤灰，據說辦公室裡的人每天回家鼻孔都是黑的。夏天人們進辦公室後的第一件事，就是先打兩盆涼水潑在地上降溫。公司沒有辦公用車，唯一的交通工具是在附近小食品批發市場租的一輛破爛麵包車。
愛足球的王健林
大連萬達的“第一桶金”
1991年，國家體改委和大連市體改委準備在大連市選擇3家企業，作為東北地區首批股份制試點單位。一旦成為試點單位，公司將失去政府編制，從鐵飯碗變成泥飯碗，高層也從政府官員變成社會人員，當時沒人敢這樣做，但王健林興沖沖地跑去申請。幾年後，國有股徹底退出，公司徹底變成了王健林的萬達。
王健林的第一桶金，是大連南山住宅項目，這通常被他形容成“新事業的基石”。那是他從一個承建商手中轉包過來的項目，王健林負責施工，雙方四六分成，結果這個項目讓王健林賺了200萬。後來，王健林又拿下了將大連市棚戶區北京街改造成“新版”北京街的項目，當時是大連第一次搞拆遷和回遷，但王健林偏偏喜歡幹這樣挑戰性的工作。新建800套房子一個月就賣完了，開創了大連市商品房市場的新模式，也為萬達一下子掙了1000萬。
此後的王健林，在大連市可謂呼風喚雨，大連幾乎人人皆知，萬達也成了大連市住宅業的金牌企業。就在這時，王健林突然決定改變公司經營策略，重心變成商業地產。中國有句古話“一鋪養三代”，王健林介入商業地產。就是看中了商業地產的這種穩定的收入模式。這也是被逼出來的。
原來，當時作為民營企業，萬達的員工沒有國企職工的那種社會保障，一旦生了病，就只能自己承擔。而那兩年，萬達連續出現了兩個重病號，一個是癌症一個肝硬化，義氣的王健林承擔了兩人的全部醫療費，這個數字是200萬。王健林花這錢並不心疼，但他也開始琢磨：要想讓自己的企業和員工活得好，就必須要有一個穩定、長期的現金流。而蓋房子-賣房子的模式，一旦遇到土地政策等等因素，就將很難維持現金流的正常化。“所以我就想，應該蓋房子收租金。”這就是萬達商業地產的最初雛形。
90年代的王健林
住交會不賣房子只招聘
在2000年左右，中國商業地產界的精英主要集中在東南沿海，很多人對大連沒有興趣。2000年10月，深圳舉辦一次住交會，住交會的舉辦方給萬達發出邀請，主要是希望萬達能給他們一些經濟支持；至於萬達參加住交會對當時萬達的業務來說，並沒有直接的作用。
不過，思路開闊的王健林為了結識人才、打響品牌，果斷決定參加。他當即租下住交會上最顯眼位置300多平方米的展廳，此舉讓舉辦方都有些瞠目結舌。王健林對當時負責萬達展臺布展的組長石雪清說，“這次我們不展房子，大連的房子，在深圳展也沒什麼用。我們這次只展我們萬達集團的形象，就借這個機會，廣泛招攬這個行業的人才。”
秉承老闆的意思，石雪清在住交會開幕前一週飛往深圳，先在深圳特區報上刊登了5天的招聘啟事。展會開幕時，萬達從大連帶過去8名身高超過180釐米的女模特，身著類似空姐的服裝，每天排隊從賓館花枝招展地走到展覽廳，站在萬達的展臺前，這種獨特的宣傳引起巨大轟動。
在展會上，萬達不擺房屋模型，不介紹萬達的地產項目，只是向外界展示萬達集團的形象、現狀以及未來規劃。在展會最後一天，王健林親自上陣搞了一個專題招聘會，隨後有200多人從深圳趕赴大連，其中約120人先後成為萬達集團的高級管理成員，直到今天還有60多人依然在萬達擔任重要職位，其中在總裁位置上的就有4人。
兩首富在洽談合作
“逼”出來的城市綜合體
從2001年底轉型進入商業地產開始，萬達就在困難中前行。東北某地萬達賣掉底層商鋪後，業主因為經營不好，一怒之下就把王健林告上法庭。三年時間裡，王健林當了222次被告，雖然只輸了兩場官司，還是讓整個公司疲於應付官司，而疏於公司的經營管理。由於招租難，萬達乾脆自己做內容，例如萬達院線、萬千百貨等，這就為萬達現在大尺度產業佈局埋下了伏筆。萬達電影院線是一個商業中很怪異的特例，王健林現在依然認為，這是一個“歪打正著”的產品。
從2001年開始商業地產試錯5年來，王健林引領萬達集團經歷了“商業地產”、“訂單地產”再到“城市綜合體”三個階段，2006年才找到城市綜合體這種符合中國國情的模式。
人物雜誌採訪王健林說，“我們之所以能走向創新，跨區域發展，和做(現在)這個東西，說穿了就是，從創業之初受的那些磨難，受的那些憋氣啊，我就在琢磨，不能走傳統這個模式，一定要研究自己的競爭產品。”
“我們目前在全國各地都發展，哪地方順當我們就哪地方多投一點，哪地方不順我們就少碰一點嘛。所以這全國發展也有這個好處，你比方說我就在這個城市，那這個城市領導不喜歡我，或者這個城市領導就有意思要收拾我，那我就麻煩了，對不對？你看重慶不也是嗎，那重慶打黑那麼多企業，難道各個都是黑嗎？對不對？有的肯定是得罪人不喜歡就把人滅了。那如果這個公司，假如說全國性的佈局，或者全世界的佈局，是不是要安全多了？”
2008年9月22日上午8點30分，王健林率集團高層逐層看望員工，萬達正式入住北京運營中心。從大連到北京，這是萬達集團從一個地方強勢商業集團成為全國強勢商業集團的開始。2014年12月23日萬達商業地產登陸港交所，創下港股全年最大IPO融資紀錄。
2017.7.10.公告，如日中天的萬達資產為何開啟大甩賣，且聽下回分解。
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