小時候讀《三國演義》，讀到關羽、呂布、典韋等武將群都是身長八尺、九尺的描述，不由得大吃一驚——古人真高呀！
後來接觸到正史，才知道這些描述也都是有現實依據的。
比如，在《三國志》的記載裡，劉備的身高為七尺五寸，諸葛亮為八尺，趙雲為八尺，太史慈為七尺七寸，許褚為八尺餘。
止不過，三國時一尺的長度並不等於現在一尺的長度。
考古學家根據東吳大將朱然墓出土的名刺推算出：三國時期的一尺約為現在的24.2cm。
即使是這樣，通過換算，上述劉備等人的身高依舊讓人愕然：劉備為181.5cm，諸葛亮為193.6cm，趙雲為193.6cm，太史慈為186.3cm，許褚：193.6+cm。
這裡，讓我們仍然有這樣一個感覺：古人的身高比現代人高。
但是，也有人表示不屑：即陳壽等史學家在編纂史書時，對於這些帝王將相的身高，也只是猜測居多，或根據道聽途說而來，其本人又未拿尺子測量過，根本就不靠譜。
那麼，史書所記的數據不可信，但可以結合古人使用過的器物作為參照物，以間接推知他們的身高。
比如，西漢金縷玉衣，這些由玉片跟金絲做成的殮服，是為死者量身定做。
其中，出土西漢梁王玉衣，長180釐米，其妻子玉衣長176釐米，劉修玉衣長182釐米，劉勝玉衣長188釐米，其妻子玉衣長174釐米。減除掉玉片的厚度，再考慮到其主人年老後身體出現的萎縮，則主人的實際身高基本等同於玉衣長度。
中山靖王劉勝是漢武帝之弟，在史書記載中，漢武帝是非常高大的，《漢書.外戚傳上》有昭帝“壯大”之語，而武帝“常言‘類我’”。
不過，中國社會科學院研究員彭衛在《秦漢人身高考察》一文中推測：“漢代皇室有意識選擇高身材女子入宮”，所以，皇室群體的身材要比普通人高大。
還有，秦兵馬俑的平均身高是182釐米，最高的是將軍達到190釐米以上，最矮的士卒有173釐米左右。
有人認為，這些兵俑是按照真人實際身高製造，那麼，秦漢時人的平均身高應該有180釐米。
但是，兵俑是否按照真人實際身高製造，現在還沒有定論，而漢皇室家族，也只屬於特殊人群，仍不能反映真實情況。
那麼，要弄清楚古人的平均身高，還有一個最直接的途徑：通過考古發現，從出土的人物屍骨來推算出其生前身高。
考古人員2005年4月在百色市右江區首次發現了一座新石器時代墓地遺址，經驗證，距今約6000多年。這裡出土的古人遺骸骨骼粗大勝於今人，經推算，有的身高超過180釐米。
還有，考古工作者對位於陝西省商南縣境內的一處古文化遺址進行了發掘了，出土了距今4000年的古人遺骸骨骼，推算身高達到190釐米。
但還是前面說過的：特殊個體並沒有太多可比性。
關於秦人身高與秦俑身高的比例問題，陝西省考古所原所長、著名考古學家韓偉曾說：“我省僅秦代墓葬就已經挖了3000餘座，出土的秦人骨架的平均高是一米七左右。”
如果韓偉這話來源於嚴格數字統計，也是很震駭人的。
要知道，人體各部位的骨骼長度、大小是有一定比例的，在骨骼完整的情況下，將骨骼排列成人形骨架，整個人體骨骼的長度加上5釐米軟組織的厚度，即可得到該人的身高。
如果骨骼不完整，而有長骨存在，也可根據長骨的長度乘以一定的比例係數而求得大約的身高。
不過，還有一個因素必須考慮到：即老年人的骨骼會比壯年時萎縮2至3釐米。
比如說，1956年發掘定陵，經專家測定，萬曆皇帝的骨骼長度為162釐米，則他壯年時的身高應該就在170釐米左右。
而據2016年最新數據顯示：現在中國男性的平均身高是171.8釐米。
那麼，萬曆皇帝這個身高是現在中國男性身高的平均值下一點。
韓偉所說的這個“秦人骨架的平均高是一米七左右”——骨架中有男有女，有兒童少年，那麼秦國壯年男子身高就真不好估量了，難道真接近190釐米？
實際上，2003年，考古學家在秦始皇陵區發現百餘具當時的工匠骨架，年齡為15~55歲，骨架平均長度為167.4釐米，最低的是一名15歲的個體，骨架高為156.4釐米。
以這百名工匠為例，他們生前的平均身高就應該是175釐米左右。
秦國法律規定：男子身高超過“六尺七寸”即按成年人對待。也可以得知秦國成年男子平均身高就必須遠高於“六尺七寸”，以秦國一尺為23.1釐米計，六尺七寸為155釐米。
即，秦國全國成年男子的平均身高應該遠高於155釐米。
而漢代醫書《黃帝終始傳》和《靈樞經》又都把“七尺五寸”視為“中人之體”，則秦漢時期正常男子的平均身高就應該是172釐米。
綜上所述，秦漢時期的古人平均身高和現代人其實相差不大。
則史書上記載的名人身高大都都是可信的，象上面提到的趙雲、許禇一類武將，都是出類拔萃的人物，身高肯定比普通人高。
這情形，就相當於中國男籃的平均身高遠高於全中國男性的平均身高一樣。
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