一项心理学研究发现，压力迫使人成长，让年轻人过早体验老年人的感觉。日常生活中的每一次压力事件都会使很多年轻人感觉自己又老了一岁。该研究近日发表在《Emerging Adulthood》上。
作者之一，美国北卡罗来纳州立大学的心理学助理教授Shevaun Neupert说：“刚成年的人处于这样一种阶段，他们不再是孩子，但是也还没有完全习惯成年的感觉。我们想要弄清楚，压力是否会影响主观年龄，即他们对年龄的感知。我们发现，压力会造成显著影响。”
在该研究中，研究人员招募了年龄在18至22岁之间的53名男性和53名女性。研究持续8天，参与者每天需要完成一份记录压力事件的调查问卷，并询问与主观年龄有关的问题。参与者们还完成了另外一份调查问卷，旨在弄清楚他们处于确定自己成年后会成为什么样的人的过程中的哪一阶段，这被认为是初始成年期的定义性特征。
研究人员发现，有58%的参与者对年龄的感知发生了波动，在研究的不同阶段，他们会产生更老、更年轻、真实年龄这三种感知中的至少两种。
Neupert说：“压力是决定性因素。与压力相关的因素可能是学习、工作或社会环境，但是压力的确会使他们感觉自己更老，并且还存在累加效应。经历的压力越多（超过日常生活的平均水平），他们会感觉自己越老。我们在研究中发现，每经历额外一次压力事件，参与者们会感觉自己更老一岁（平均值）。如果经历‘巨大的’压力，甚至会使这些年轻受试者们感觉自己老了五岁。”
对于那些“身份探索者”（将成年视为探索自己将成为什么样的人的机会）来说，压力反应尤其显著。而另一些的参与者（拥有固定的身份认同）在面对压力时，他们的主观年龄不会受到太多影响。
在研究期间的某一天经历5次压力事件的“身份探索者”会感觉自己老了11岁，而那些身份认同固定的人则没有受到影响。
Neupert说：“我们知道，孩子们通常会感觉自己比实际年龄要成熟，而成年人则经常感觉自己更年轻。这项研究帮助我们理解初始成年期在儿童和成年两个阶段的转折点作用，以及压力在这个转变期间所产生的重要影响。”
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