立嫡長子是最穩妥的方案。古人云：“國之神器不可以示人”，直白的說就是王（皇）位繼承權必須具有不可置疑的正統性，不能交給人議論。因為在古代，皇位的利益和誘惑太大了，為了這麼大的利益，願意鋌而走險的人太多了。古人很早就注意到一件事：一個人懷裡抱著一塊金子在市集上走，大家不會去搶；但是一隻兔子從城門邊跑過，會有上百人一起追。為什麼？因為金子的歸屬很明確，但兔子的歸屬未定。
所以，防止人覬覦皇位最好的辦法就是早早的明確其歸屬。最好是通過一個極具剛性的且公認的規矩給定下來，這樣誰都不會再去起歪心思了。而要明確歸屬，最重要的就是要有一個公認的，無可辯駁的標準。而“嫡長子”就是一個非常明確而且客觀的標準，是就是，不是就不是，誰也沒辦法質疑。例如漢惠帝是劉邦的嫡長子，這事兒盡人皆知，立他當皇帝誰也說不出反對的理由，皇位的傳承也因此毫無異議（哪怕劉邦本人更鐘情於劉如意）。
而“賢”與“不賢”就是一個很主觀，很容易造成分歧的標準。例如，曹植和曹丕誰更賢？大家爭到今天都沒個結果。關於立嫡長子還是立賢的爭論，其實從春秋戰國一直到清朝都從未停止過。從總的趨勢來看，立嫡長子是最穩健的方式，尤其是皇子數量比較多的時候，嫡長子一旦坐上皇位，一切都塵埃落定，任何反對者都是亂臣賊子，人人得而誅之。國家也因此能夠迅速的穩定下來，避免戰亂的發生。
而立賢往往是比較冒險的決定，這需要老皇帝有絕對的信心掌握局勢，也需要新皇帝能夠有充分的準備面對失意者的反撲。康熙末年九龍奪嫡就是一個很好的例子，太子沒倒的時候，其他阿哥們最多也只敢暗地裡使壞，誰也不敢公開質疑太子繼位的合法性；可是一旦太子倒了，所有的牛鬼蛇神都跳到了檯面上，甚至在雍正即位以後還有大量的經久不衰的流言，幾個皇子也一直耿耿於懷。說到底，如果皇位的歸屬靠的是“賢”，那麼認為自己更“賢”的皇子是絕不會服氣的。而這就是國家動亂的根源。
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