立嫡长子是最稳妥的方案。古人云：“国之神器不可以示人”，直白的说就是王（皇）位继承权必须具有不可置疑的正统性，不能交给人议论。因为在古代，皇位的利益和诱惑太大了，为了这么大的利益，愿意铤而走险的人太多了。古人很早就注意到一件事：一个人怀里抱着一块金子在市集上走，大家不会去抢；但是一只兔子从城门边跑过，会有上百人一起追。为什么？因为金子的归属很明确，但兔子的归属未定。
所以，防止人觊觎皇位最好的办法就是早早的明确其归属。最好是通过一个极具刚性的且公认的规矩给定下来，这样谁都不会再去起歪心思了。而要明确归属，最重要的就是要有一个公认的，无可辩驳的标准。而“嫡长子”就是一个非常明确而且客观的标准，是就是，不是就不是，谁也没办法质疑。例如汉惠帝是刘邦的嫡长子，这事儿尽人皆知，立他当皇帝谁也说不出反对的理由，皇位的传承也因此毫无异议（哪怕刘邦本人更钟情于刘如意）。
而“贤”与“不贤”就是一个很主观，很容易造成分歧的标准。例如，曹植和曹丕谁更贤？大家争到今天都没个结果。关于立嫡长子还是立贤的争论，其实从春秋战国一直到清朝都从未停止过。从总的趋势来看，立嫡长子是最稳健的方式，尤其是皇子数量比较多的时候，嫡长子一旦坐上皇位，一切都尘埃落定，任何反对者都是乱臣贼子，人人得而诛之。国家也因此能够迅速的稳定下来，避免战乱的发生。
而立贤往往是比较冒险的决定，这需要老皇帝有绝对的信心掌握局势，也需要新皇帝能够有充分的准备面对失意者的反扑。康熙末年九龙夺嫡就是一个很好的例子，太子没倒的时候，其他阿哥们最多也只敢暗地里使坏，谁也不敢公开质疑太子继位的合法性；可是一旦太子倒了，所有的牛鬼蛇神都跳到了台面上，甚至在雍正即位以后还有大量的经久不衰的流言，几个皇子也一直耿耿于怀。说到底，如果皇位的归属靠的是“贤”，那么认为自己更“贤”的皇子是绝不会服气的。而这就是国家动乱的根源。
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