事實上，殘酷的現實並沒有給他們足夠的時間。
一個星期後，北京和瀋陽的兩個平臺相繼悄無聲息了。
也無法再與對方取得聯繫。
客戶的電話卻噼裡啪啦地打來質問。
核桃和牛狼狽不堪地善後。
咱們經歷了一次笑話！牛一仰脖乾了杯裡的酒，自嘲地說到。
核桃拍拍他的肩：夥計，的確是個笑話，但是，咱不能就此慫了，不就是虧了點錢嗎？咱還開了眼界呢。
接下來咋整？牛問核桃。
你還繼續該幹嘛幹嘛，我想辦法賺錢，先把欠人家的錢還上，不能沒信用，然後瞅準機會，咱們再標著膀子踏踏實實地幹！
正巧，場直機關旁邊的一個電話亭出兌，核桃的大姐勸他租下來。
核桃撓頭說沒錢。
大姐拿出兩萬塊錢幫他把電話亭兌了下來。
這電話亭其實就是一個不足10平方的鐵皮房。主營就是公用電話、賣幾包香菸，實在沒啥賺頭。
核桃仔細查看了地裡位置，東邊是初中和高中，路過的學生老師客流量比較可觀，北邊的居民去街心也是必經之路。
於是，核桃打算增加蔬菜、水果、鹹菜。而且，如果在這賣包子饅頭的話，生意一定好，這樣就盤活了小店。
可是蒸饅頭需要至少兩人，忙不過來。
牛找了魁、茄子一起商量此事。
魁說，我有個表妹，叫琪琪，是下面連隊的，人特能幹，嘴也甜，很適合過來幫忙。
牛問：漂亮不？核桃也老大不小了，該找對象了。
核桃笑著踢了牛一腳，接著說道：醜話說前頭，按市場價給她工錢，年底根據效益給獎金。
核桃去南北兩個臨近縣城採購，牛他們就在家收拾小店，一個星期後，電話亭開張了。
別看店小，生意特別好。
那時的公用電話還是一塊錢一分鐘，額外還有提機費，核桃核算了一下，直接降到4毛錢一分鐘。這下，吸引來很多顧客。
店裡的小鹹菜和水果也吸引了上學的孩子們，雖然單筆生意不大，但是人多，一天下來，很可觀。
琪琪的手藝也是頂呱呱，蒸出的饅頭既蓬鬆又勁道，很快一天就能賣一袋面的饅頭了。農忙或有結婚的，大量的訂單就來了，饅頭一定就是幾百個，核桃動員家裡人一起忙活，最多時候，一天五袋面，還不夠賣。
牛和魁沒事也來幫忙。到了飯時，核桃在附近的飯店要來倆菜，一個尖椒幹豆腐，一個魚香肉絲，琪琪把饅頭在電爐子上烤出焦黃的嘎巴，幾個人蹲在地上，吃得汗巴流水，其樂融融。
冬天，核桃開始增加雪糕和炒貨。那小店誰也想不到，竟然能裝下一百多箱冷飲。
因為有雪糕，屋子裡不能生爐子，冷得實在受不了了，就烤一會兒電爐子。
一年下來，這個不足十平方的小店竟然盈利兩萬多塊錢。
臘月二十，琪琪要回家過年了，核桃特意給琪琪準備了很多年貨，還包了一個大紅包。琪琪笑著收了年貨，卻悄悄把紅包又塞回了核桃的兜裡。
大半年的忙碌，她很開心，核桃給自己的工錢不少了，紅包不能要，核桃需要用錢的地方還多著呢。
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