山海經，不僅記載著極具神秘感的奇異怪獸，亦記載著很多奇花異草，如讓人不會感到飢餓的祝餘，會讓人無生育能力的蓇蓉，還有可以讓人不會產生迷惑的條草等等，而本文要向各位介紹的，則是記載於《山海經·西次三經》的沙棠：“西南四百里曰崑崙之丘.....有木焉，其狀如棠，黃華而赤實，其味如李而無核，名曰沙棠，可以御水，食之使人不溺。”
沙棠是一種葉、幹類棠梨，今嶺外寧鄉、瀧水、羅浮山中皆有之，它的形狀與普通的棠梨樹相似，卻開著黃色的花朵，並且所結果實是紅色的，如同紅棗一般，味道和李子相似，但是沒有核。
《本草綱目》：“沙棠果，甘，平，無毒。食之，卻水病。”
《呂氏春秋·本味》：“果之美者，沙棠之實。”
沙棠不僅果實美味，木材也可造船。
《拾遺記·前漢下》：“帝常以三秋閒日，與飛燕戲於太液池，以沙棠木為舟，貴其不沉沒也。”
《述異記》：“漢成帝與趙飛燕遊太液池，以沙棠木為舟。其木出崑崙山，人食其實，入水不溺。”
除了食用與造船，山海經中記載的沙棠，還有著堪比“避水珠”的神奇作用，人們可以用它來闢水，而且人吃了沙棠的果實，就能漂浮不沉。這個作用可不小，簡直就是手持一根沙棠木，敢隻身前往深海尋龍宮。
或許是因為沙棠木可用於造船，其果實可消除水腫病，所以在記載之時，才有了“可以御水，食之使人不溺”。
也或許，上古真有一個神奇的時代被葬下，只餘留一些殘缺的記載與事物，以供後世研究發掘。
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