据统计，全球废旧塑料进口量的45%都运往中国。今年初，基于本国环境考量，中国拒绝接受更多的废旧塑料垃圾。这一举动无疑让众多废品回收行业陷入混乱，很多国家一时间无法找到新买家。
自中国拒绝充当全球塑料废品仓库，这一举动让人们突然发觉，自己认真扔进分类垃圾桶的塑料制品，真的会被人回收利用，并且回收行动一直在进行中。从成本上看，把塑料废品打包送到大洋彼岸的中国，比在美国国内用火车或汽车运输更便宜。但现如今，随着中国回收大门的关闭，很多回收塑料最后只能停留在自家附近的垃圾填埋场或者焚烧场。如果是这样，那么预计到2030年，中国的这一政策将会使高达1.11亿吨的塑料废品需另寻他处。
美国佐治亚大学的工程学教授、国家地理探险家Jenna Jambeck说：“我认为，塑料回收这事肯定先难后易。期间有一定的时间成本，需要花很多时间发展并扩大本国的垃圾回收体系和市场，同时改变产品设计。”
塑料吸管
“尤其是美国，那里的回收体系一直都面临挑战，而且从总体来看，在一段时间内，现有回收体系的经济可行性还比较低。”
塑料回收的现状复杂且古板，缺乏创意。生产塑料时所用的添加剂和混合物多种多样，因此对其进行回收就成了一个大难题。在全球生产的塑料中，仅有9%得到了回收利用。剩下的那些要么被填埋、焚化，要么就四处漂荡，污染生态环境甚至是海洋。自1992年至今，随着富裕国家将回收塑料运到中国和亚洲其它发展中国家，这一新兴的塑料废品进出口行业增长了800%。
在所有出口的塑料中，89%是一次性食品包装。美国是PVC（聚氯乙烯）的最大出口国，德国是PE（聚乙烯）的最大出口国，而日本是PS（聚苯乙烯）的最大出口国。
越南、印尼、马来西亚和泰国的塑料废品进口量正在增加。但这些国家都不具备等同于中国的强大购买力与生产消费能力。美国经济学家Ted Siegler这样说道，注：Ted致力于帮助发展中国家建立垃圾回收体系。
未来，垃圾不会堆在街上，但回收量会减少，美国公司将会面临更多压力来购买回收塑料和发展塑料回收产业，生产自己的塑料回收产品，处理自己产出的生产生活垃圾。
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