2016年和2017年，澳交所上市礦業公司Altura Mining（ASX：AJM）先後與Lionergy有限公司（中國大型鋰金屬及電池材料生產商）和中國陝西電池生產商堅瑞沃能股份有限公司（SHE：300116）簽署具約束性的訂單合同，合同約定的數量都在10萬噸級別。
自2015年以來，鋰價已翻了三倍。根據Benchmark Mineral Intelligence的數據，5月份碳酸鋰的價格在除亞洲以外的所有市場均上漲至歷史新高。在全球第二大鋰產區南美洲，5月份鋰價上漲6.8%至每噸15,750美元。
既有鋰價上漲的“東風”，又簽下了來自全球最大電動汽車市場——中國的電池製造商的大單，Altura理應獲得銀行的青睞，然而現實卻比Altura首席執行官 James Brown預想的要冷酷。
據Bloomberg彭博的報道，James Brown上一個聖誕節假期，給銀行和各種機構打了許多電話來籌集資金。終於，總部位於明尼阿波利斯的私人股募公司Castlelake LP幫助安排了1.1億美元的債務融資。但有一個問題：這筆資金的利率高達15％，幾乎是銀行通常對礦業企業收取的利率的兩倍。
據美銀美林分析師最新的預測，到2025年，鋰生產商可能會有高達81.5萬噸的新產能投產，但市場需求可能僅僅只會增加46萬噸。鑑於市場上幾乎每家鋰生產商都在尋求增加產量，未來鋰價下跌的可能性很高。做出類似預測的還有摩根士丹利和花旗。
募集資金困難，鋰礦開發商轉向與鋰礦客戶合作
供過於求或許是銀行持謹慎態度的最大理由。他們還會提出，一些鋰礦公司在開發早期項目方面的糟糕記錄，以及缺乏對小型、不透明市場的判斷力。
總部位於珀斯的Azure Capital Ltd.為鋰礦公司提供過融資建議。該公司合夥人兼聯合創始人Simon Price說，建立鋰項目通常需要兩年時間，還需要五年時間來償還項目貸款。這意味著貸方需要對未來七年的市場前景充滿信心。
總部位於布里斯班的Orocobre公司首席執行官Richard Seville說，無法獲得傳統融資拖累了該行業的發展。該公司2015年開始銷售阿根廷北部的鋰，但難以提高產量。因為些項目並不容易，“銀行根本不想碰”。
澳聯邦銀行（CBA）在去年8月份的一份報告中稱，部分問題在於貸款人對另一種大宗商品價格暴跌的風險持謹慎態度。澳新銀行（ANZ）至今沒有為任何鋰項目提供過貸款。
根據彭博彙總的數據，儘管鋰礦商籌集的債務金額（包括貸款和債券在內）在2017年上升至約2550億美元，但去年約130億美元的項目融資比2014年低70％以上。到目前為止，今年鋰項目融資額約61億美元。
鋰礦客戶開始參與鋰礦公司的資金募集。正在大力發展電池製造業務的韓國鋼鐵製造商Posco，和中國最大的SUV生產商長城汽車都投資了皮爾巴拉礦業公司（Pilbara Minerals），以加快項目開發。特斯拉公司（Tesla Inc.）於5月與基德曼資源公司（ASX: KDR）簽署供應協議，合同期為6年。
鋰礦公司Nemaska主席Bourassa認為，全球電動汽車的產出仍需要有大量資金用於新的鋰，資金仍然是小公司面臨的挑戰。
鋰價飆升，大型儲能電池或成新能源另一發展方向？
鋰電池已經引發了電動汽車革命。很多預測認為，擁有和駕駛電動汽車的終身成本幾年內就可以與燃油車相提並論，從而促使電動汽車銷量在2020年代大幅飆升，並在2030年代成為主流。自2015年以來，鋰價已翻了三倍。鋰礦理所當然地登上了風口，並在顯著擴張。但投行們也開始警告鋰礦開發供過於求的風險。鋰電池投資熱是否已變成明日黃花？不少投資者並不相信這個結論。“固定式儲能系統”（Stationary storage）正在成為他們的新熱門詞彙，他們希望它可能成為能源市場上比電動汽車更大的驅動力。
特斯拉找到“新亮點”
固定式儲能系統通常是指使用諸如鉛酸、鎳鎘或鋰離子等技術的電池存儲解決方案。這種系統可以存儲多餘的電力，用於電力高峰需求期。
事實上，雖然特斯拉一直在努力提高其3型電動車的產量，但艾倫·馬斯克在上個月的公司年度股東大會上表示，固定式儲能系統已成為新的業務亮點。
“固定式儲能系統的速度將呈指數級增長，”馬斯克說：“未來很多年，每一年的增長都將與前幾年一樣多，這是一個瘋狂的、瘋狂的增長率。”
迄今為止，特斯拉已經建設了1GWh的儲能系統，幾乎是去年全球2.3GWh固定儲能系統的一半。
Angela East在Stockhead上撰文指出，目前固定式儲能市場系統尚落後於電動汽車市場，但它可能成為ASX上市鋰電池的主要推動因素，並進一步引發投資者對其它儲能電池金屬，如釩和鋅的興趣。
總部位於法國的管理諮詢機構Arthur D. Little認為，到2025年電池市場將從2015年的600億美元上升至900億美元以上。對可再生能源電池存儲的日益依賴正在推動“巨大”的需求。
在過去兩年中，在這一領域已經完成了超過137億美元的相關投資和收購。這些投資包括日本化學公司Asahi Kasei以22億美元收購電池隔膜製造商Polypore，法國石油和天然氣巨頭道達爾收購電池製造商Saft，以及AES和西門子成立Fluence儲能合資公司。
機遇當頭，澳洲充當急先鋒
澳大利亞政府上週五發布了“負起責任：澳大利亞的儲能機會”報告，報告中說，澳大利亞是能源儲存領域的領導者。
Wood Mackenzie Power and Renewables的研究主管Ravi Manghani說：“澳大利亞是2017年世界上最大的住宅儲能市場，住宅儲能比前一年增加了三倍。”
2017年，特斯拉在南澳大利亞建造了一個容量高達100兆瓦的大型鋰電池項目，解決該地區的電力供應問題。該系統於2018年第一季上線，截至目前，它是全球最大的鋰電池系統。
上個月，新州政府安裝了一組特斯拉電池，由大約1600塊太陽能電池板供電，並能夠儲存500千瓦小時的電量，可為50個家庭供電一整天。悉尼市長Clover Moore說，悉尼的目標是到2030年50％電力都來自可再生能源，未來悉尼所有的市政大樓將共有1.5兆瓦小時電池存儲容量。
維州政府已經啟動了自己的2500萬澳元的儲能計劃，到目前為止已經鎖定了兩個項目。
“我們預計， 2018年至2025年的五年間，澳大利亞的前端存儲市場將有2.5GWh。”Manghani說。
中國汽車製造商比亞迪正在青海建設世界上最大的電池廠，到2020年將總容量提高到60GWh。
彭博New Energy Finance相信，到2050年這一領域的投資將達到5480億美元，三分之二容量在電網層面，三分之一容量在家庭和企業層面。
今年以來，澳交所（ASX）的新能源電池概念股整體表現不佳，但也有出類拔萃者。Adriatic金屬（ASX:ADT）5月1日在ASX上市，股價最高時達到IPO價格的三倍，到目前已比IPO價格上漲了115％。該公司正在波斯尼亞勘探Veovaca和Rupice鋅項目，發現了品位高達30％的鋅資源。
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