清明既是二十四节气之一，又是我国的传统节日，清明节是祭祖扫墓的重要节日，为什么二十四节气中清明会如此特殊呢？
首先这要从清明节气的由来说起。我国传统的清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明最开始是一个很重要的节气，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”。“植树造林，莫过清明”的谚语。 传说春秋时期，晋国公子重耳为躲避祸乱而流亡他国长达十九年，大臣介子推始终追随左右、不离不弃；甚至“割股啖君”。重耳励精图治，成为一代名君”晋文公“。但介子推不求利禄，与母亲归隐绵山，晋文公为了迫其出山相见而下令放火烧山，介子推坚决不出山、最终被火焚而死。晋文公感念忠臣之志，将其葬于绵山，修祠立庙，并下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思。于是寒食节成为了祭祖扫墓的传统节日。 
“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”古人把一年分为二十四节气，以这种岁时历法来播种、收成，清明是二十四节气之一。清明节在春分后十五天，本为节气名清明节期间本没有祭祖扫墓的习俗，祭祖扫墓的习俗本属于寒食节。但寒食节是在冬至后105天，约在清明前后，因此后来便将清明与寒食合并为一了。此后，寒食、清明成了全国百姓的传统节日。
每逢寒食，人们即不生火做饭，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的枣饼、麦糕等冷食； 
在南方，则多为青团和糯米糖藕。 每届清明，人们把柳条编成圈儿戴在头上，把柳条枝插在房前屋后，以示怀念。
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