在征戰世界盃的過程中，來自南美洲的兩支球隊巴西隊和阿根廷隊被譽為南美雙雄，巴西隊5次奪得世界盃被譽為“五星巴西”，阿根廷隊則是兩度奪魁，但在中國球迷中有著不亞於巴西的超高人氣，和在世界盃上的表現類似，巴西和阿根廷是南美洲一票國家中僅有的2個具備自主航空工業的國家，但比起阿根廷，巴西領先了好幾個身段。
大家都知道，巴西航空工業公司（Embraer）是世界著名的支線客機生產商。從上世紀60年代開始，巴航工業依託西方龐大的支線客機市場，在波音（包括麥道）、空客兩強中殺出一條血路，從渦槳動力的EMB-110“先鋒”再到EMB-120“巴西利亞”，到後來在歐美市場大獲成功的ERJ135/145系列和E170系列噴氣式支線客機，後兩個系列產量都高達1000多架，中國的航空公司都採購不少。
可以這樣說，巴西在支線客機上取得成就，甚至超過了中國，在發展中國家中獨佔鰲頭。比起中國，巴西在航空工業的體系完整度方面差一些，航空發動機完全依賴歐美成熟貨架產品，但他們卻具有十分敏銳的市場洞察力，完全為西方支線航空市場研發客機，用龐大的美歐市場養活壯大了自己。
不過，在軍用飛機方面，考慮到技術壁壘更高，巴西空軍的主力戰鬥機還得外購，前幾年也買了36架法制陣風戰鬥機。
但巴航工業和意大利在80年代合作開發了AMX攻擊機，自行研製的EMB-312“巨嘴鳥”和EMB-314“超級巨嘴鳥”輕型渦槳教練/攻擊機也受到很多國家的青睞，美國空軍的新一代OA-X輕型攻擊機選型中，脫胎於“超級巨嘴鳥”的A-29也是大熱門，巴航工業這幾年還開發了KC-390型中型雙發運輸機，作為各國老式C-130的替代品，在軍用飛機領域也有所建樹。
比起巴西，阿根廷也擁有小規模的航空工業體系，主要是國營的FMA公司，其實研製、生產國產軍機的歷史不比巴航工業短。早在上世紀50年代，二戰中德國著名的飛機設計師譚克博士，就幫助阿根廷研製了I.Ae. 27 “箭-1”和I.Ae. 33 “箭-2”噴氣式戰鬥機，但這兩型飛機最終都沒有實現量產，雖然比起中國於1956年才首飛的國產殲-5戰鬥機早了好幾年。
在整個70-80年代，FMA公司依然高度依賴外援，唯一比較不錯的機型是70年代中期投產的IA58“普卡拉”雙發渦槳攻擊機，它在1982年的馬島戰爭中發揮了不小的作用，除了阿根廷空軍裝備外，還曾賣給了斯里蘭卡和烏拉圭，在80年代，在德國道尼爾飛機公司的幫助下，他們研製了IA63“潘帕人”噴氣式教練機，這型機堪稱是“阿爾法噴氣”的南美縮小版，只少量製造裝備阿軍。
其實，比起巴西人，阿根廷人在航空方面的雄心更大。這表現在上世紀80年代末，FMA公司和道尼爾公司曾經計劃研製代號為SAIA 90的三代半戰鬥機，它在整體構型方面類似於美國的F/A-18“大黃蜂”，但具備更多的隱形特徵，被認為是一種三代半戰鬥機，阿根廷計劃用12年時間完成首飛，但因為他們糟糕的經濟狀況，只有一些想象圖停留在阿根廷航空迷們的硬盤裡。
整體而言，阿根廷人的航空自主夢更多是藉助外力卻不注意消化，腳踏實地方面巴西人要好得多，在軍民用航空工業方面，巴西更已經是遙遙領先，也許這也是民族性格使然，畢竟哭泣國是有名的心比天高、命比紙薄的國家，唯一一個從發達國家退回發展中國家之列的失敗典型。
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