在大刘的科幻小说《三体》中，无所不能的智子想必给你留下了深刻的印象。它是由三体人经过二维展开改造后的智能微观粒子，用来扰乱人类在基础物理的研究，从而封锁地球科学。智子的神奇之处不只是它可以实现超光速通信，而且就连它的能量来源方式，都让人难以置信，那就是借用真空能量。大刘用了这样一段话来描述它：智子对空间的性质了如指掌，它们能够从真空中涉取能量，在极短的时间内变成高速粒子，以接近光速的速度航行。
以我们的理解来看，这显然是违背了能量守恒定律，智子从真空“借”得能量，却要等到智子衰变的时候才“归还”，到那时宇宙也差不多快要灭亡了，这不就相当于获得了无限能量吗？智子的这种做法，真的能够实现吗？
首先说明一点，真空中并不是一无所有，我们周围的空间中，其实都蕴含着能量密度近乎无穷大的纯能量，我们称之为真空能量。
其次，在量子世界中，真空是非常活泼的，空间中不断地生成由粒子和反粒子组成的虚粒子对，它们从真空借用能量产生，又在短时间内互相湮灭归还能量。
因此能量守恒在量子力学中并不是绝对的，在量子力学中，能量守恒需要一个前提， 那就是测量能量的时间足够长。假如我们在比较短的时间内测量粒子的能量,我们就会发现，得到的能量真的不守恒。而且，每次测量的结果都会有所不同。根据量子力学不确定原理（测不准关系），测量的时间越短，能量的差别就越大。
小说中的智子应该就是利用这个不确定性原理从真空借用能量的。但是，真空能量为零，被借了能量之后，真空能量还是为零, 可见智子在借能量的过程中，能量不守恒了。但智子必须很快将能量还给真空，而且借的能量越多，归还的时间就越短，这样说起来, 三体中所说的“归还遥遥无期”就不成立了。
那么，人类是否有可能向真空借到能量制造出永动机？
这个谁也不能肯定，虽然我们都明白能量守恒定律无疑是正确的，但是如果人类被这种正确的东西禁锢了思维，不打破常规，不相信它的可能性，那么这无疑是悲哀的。
现在我们已经知道微观粒子可以向真空借到瞬时能量，然后在极短的时间归还而不打破能量守恒定律。那么我们或许可以相信，随着人类科学的进步，当掌握了不确定原理运行的机制，通过向真空借用能量制造出永动机，是能够实现的。
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