虎符為中國古代帝王授予臣屬兵權和調發軍隊的銅製、虎形的信物，分左右兩半，有子母口可以相合。虎符最早出現在春秋戰國時期。在漢朝之前左右兩個虎符上都寫了完整的文字，此時的左右兩半虎符不需要重合就能看到完整的文字，上面詳細寫明瞭虎符的使用範圍以及使用者，虎符的使用非常嚴格，一個地區的虎符絕對不可能用於調遣其他地方的軍隊。漢朝在製作虎符的時候，開始把字寫在虎背上，然後剖開成兩半，在調遣軍隊時，當左右兩個虎符上的字完全能重合時，虎符才算是有效的。
虎符在歷史上有著重要的地位，其對於一個國家的安全來說至關重要。在歷史上有著許多和虎符有關的精彩故事。《史記》中記載，戰國時期的公元前257年，秦國發兵圍困趙國國都邯鄲，趙平原君因夫人為魏信陵君之姊，乃求援於魏王及信陵君，魏王使老將晉鄙率10萬軍隊救援趙國，但晉鄙畏懼秦國的強大，又命令駐軍觀望。魏國公子信陵君無忌為了馳援邯鄲，遂與魏王夫人如姬密謀，使如姬在魏王臥室內竊得虎符，並以此虎符奪取了晉鄙的軍隊，大破秦兵，救了趙國。這就是非常有名的“竊符救趙”的故事。
虎符到了隋代被改為麟符，而到了唐代，唐高祖為避其祖李虎的名諱，又將其改為魚符或兔符，甚至龜符。到了後世它逐漸演變成令牌等物，於是這種動物形狀的兵符最終退出了歷史舞臺。現如今流傳下來的虎符只有四件，他們都是來自於秦朝。杜虎符，杜虎符高4.4釐米，長9.5釐米，厚0.7釐米，背面有槽，頸上有一個小孔，現收藏於陝西省歷史博物館。新郪虎符，現為法國巴黎陳氏所收藏。陽陵虎符，現被中國歷史博物館所收藏。東郡虎符，現在收藏於周至縣文物管理所。
虎符作為中國古代調兵譴將重要的信物，它在歷史中發揮了保家衛國的關鍵作用；雖然現在虎符已經消逝了，但是虎符文化在中國古代史上卻留下了光輝燦爛的一頁。
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