從1957年我國自己生產第一輛轎車開始，研製屬於我國自己的檢閱車就成了汽車工業的歷史使命。“紅旗”轎車就在這樣的歷史環境下誕生了。從最初的改造外國汽車到如今的全部自主設計，50多年來，“紅旗”轎車一路伴隨著新中國成長。作為領導人首選的檢閱車，“紅旗”轎車更是烙下了深深的國慶印記。
最初並未亮相國慶閱兵
上世紀50年代，每逢“十一”，國家都要舉行盛大的閱兵儀式和群眾遊行，以此來慶祝國慶節。而在此之前，歷年的國慶閱兵，檢閱首長乘坐的都是外國的檢閱車。毛澤東主席在 1956年講述《論十大關係》時曾經提到汽車工業，他說“哪一天我們開會的時候，能坐上自己生產的小汽車就好了！”
隨著新中國國力的日漸恢復，中國人終於有製造國產轎車的條件了。1957年5月，長春一汽工廠成功地試製出了“東風”牌汽車。
1958年9月28日，一汽將剛剛裝配、調整完畢的一輛檢閱車連夜送往北京，向國慶9週年獻禮。由於時間侷限，車到北京後還要進行試車等相關因素，在國慶閱兵慶典上，這輛紅旗檢閱車並未能夠正式“亮相”。而後來調試完成的另一輛紅旗檢閱車則留在了長春。這輛紅旗檢閱車參加了1959年長春市“五一”國際勞動節慶祝遊行活動。
這兩輛檢閱車由於只是工人師傅手工敲制，沒有經過正式的產品設計，並未列入一汽正式產品型譜，也未投入正式生產，故也無正式產品編號。儘管如此，誰都無法否認，它是我們國產檢閱車的先驅，奠定了紅旗檢閱車的民族風格和文化底蘊。
CA72獻禮國慶10週年
紅旗轎車研製獲得成功後，一汽開始正式設計自己的高級轎車。之後又經過五輪的樣車試製，並將樣車送北京審查通過後，於1959年8月正式投入批量生產，產品型號定為CA72型。與此同時，由於距離“十一”已經不到兩個月時間了，為了讓國慶10週年閱兵能用上我國自產的檢閱車，一汽組織技術力量，以CA72為基本型，設計並趕製了兩輛CA72J檢閱車。
據一汽的老員工回憶，當時“紅旗”作為敞蓬檢閱車並未設計頂蓋，也無可摺疊的車蓬，只能為露天檢閱使用；該車設計了體現民族文化的扇形水箱面罩和尾燈的“宮燈”造型；車頭前仍保留了大旗標和左右兩個旗杆；兩側則各裝有三面紅旗的側標。
1959年9月24日，完成裝配調試的兩輛CA72J型紅旗檢閱車隨同20輛CA72型紅旗轎車一起發往北京，參加國慶10週年閱兵慶典。
1959年國慶，6輛氣度不凡的紅旗車出現在長安街遊行的隊伍裡，中國向世界宣佈我們有自己的高級轎車了！
正式用於國慶部隊閱兵
國慶10週年之後，從1960年起，國家進入連續三年的經濟困難時期。1960年9月，中共中央、國務院本著勤儉建國的方針，對國慶制度進行了改革，取消了每年都進行國慶閱兵的做法，實行“五年一小慶，十年一大慶，逢大慶舉行閱兵”。後來，因“文革”等原因，國慶20週年、30週年大慶都未進行閱兵，儘管如此，紅旗檢閱車雖然沒有用於閱兵，但在六、七十年代，國家頻繁迎接來訪的外國政要和貴賓都用紅旗檢閱車。
1981年9月14日至19日，北京軍區在華北地區舉行現代化的大規模軍事演習。演習結束後，中央軍委主席鄧小平乘坐CA770J型紅旗檢閱車檢閱了海陸三空軍的53個方隊，這是CA770J型紅旗檢閱車誕生後第一次正式用於部隊閱兵。
1984年是共和國建國35週年，中央決定舉行盛大的慶祝遊行和閱兵儀式，由中共中央軍委主席鄧小平檢閱中國人民解放軍三軍的強大陣容。這是時隔24年後我國首次舉行國慶閱兵。“紅旗”轎車再次被指定為特種檢閱車。
經過多番試驗，兩輛全新結構、全新造型的特種防彈檢閱車和一輛試製樣車終於完成。整車是在CA770型紅旗轎車基礎上研製的，所以確定產品型號為紅旗CA770TJ型特種檢閱車。該車從結構、性能到防彈功能等各方面都有全方位的改進和提高。尤其是設計了電動升降腳踏板功能先進，以供不同身材的檢閱人使用，這在當時是沒有先例的。
1984年10月1日上午10時，在國慶35週年規模盛大的閱兵式上，鄧小平乘坐紅旗CA770TJ型特種檢閱車檢閱三軍的隆重場面和威武氣勢震驚了世界。有外媒這樣描寫：“……此時此刻，全世界的鏡頭幾乎都對準了這位中國改革開放的總設計師和他所乘坐的這輛紅旗檢閱車……”
奠定檢閱車王者地位
1999年是中華人民共和國50華誕，中央決定舉行國慶閱兵和慶祝活動。
1998年3月9日，一汽接到為建國50週年準備閱兵檢閱車的電話指示。1998年6月10日，總裝備部批覆，用一汽正在開發中的全新第二代大紅旗轎車以開天窗形式研製四輛閱兵檢閱車，要求兩輛防彈型，兩輛普通型，後命名為“1號方案”。全新第二代大紅旗轎車即一汽與美國聯手，在福特公司98款城市轎車（林肯）基礎上，合作開發的新一代大紅旗CA7460轎車，是一款具有國際九十年代水平的高級轎車。而2號方案則完全不同。由於紅旗轎車已停產近20年了，現生產已根本不可能，所以，只能從中警局現有的紅旗CA772防彈保險車中挑選出四輛運回一汽，用來改制閱兵車。
但在1999年5月8日，以美國為首的北約部隊悍然轟炸我駐南聯盟大使館，激起了全國人民的憤慨。江總書記最終在10月1日這天，選乘了我們自己改造的紅旗CA772TJ特種檢閱車。
當時，細心的人們還會看到，跟隨在江總書記檢閱車周圍的五、六輛行進車輛，包括中央電視臺、新華社及八一電影製片廠等單位的錄像車，青一色全都是一汽生產的紅旗牌轎車。紅旗檢閱車以其無法抗拒的魅力和無與倫比的雄姿，再次“亮相”於世人面前。
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