“虚明见纤毫，羽虫亦飞扬。物情无巨细，自适固其常。”杜甫在《夏夜叹》里为我们描绘了这样的场景：夜色空明能见到细微之物，昆虫也在振翅飞翔。生命之体无论大小，当然都以自得其乐为常情。
小虫子们就像是夏天的精灵，它们一定在你我的童年里飞过，你是否还记得，那些年在草丛里捕捉到的红蜻蜓？
没有虫鸣的夏天是不完整的，七月里，我们一起来聊“虫”。
老规矩，我们先来研究研究“虫”这个字到底是什么意思。要想搞明白这个字，我们还需要一起认识“虫”字的几个小伙伴，所以，这回我们要说说“虫”、“虺”（huǐ）、“它”、“蟲”、“豸”（zhì）这五个字。你肯定纳闷这八竿子打不着的五个字为什么要放在一块说，其实，这五个字的关联可大着呢！
虫
图片依次为“虫”字的甲骨文、金文及小篆字形
先来说说“虫”。在我们的简化字里，“虫”用来表示昆虫之意，而实际上，这个字的本义可不是昆虫。
《说文解字注》卷十三【虫部】解释如下：
一名（fù）。
‖ 尔雅释鱼。蝮、虫。今本虫作虺。
博三寸。首大如擘指。
‖ 擘指、大指也。郭云。此自一种蛇。人自名为蝮虺。
象其卧形。
‖ 虫篆象卧而曲尾形。它篆下云虫也。象冤曲垂尾形。
释义：虫是指，也就是蝮蛇，现在虫的本字写作“虺”。这种蝮蛇的头部像人的大拇指一样大，“虫”是象形字，表示蝮蛇卧而弯曲尾巴的形状。“它”字的字形是表示弯曲身体垂着尾巴的形状。
虺（huǐ）
图片依次为“虺”字的甲骨文、金文及小篆字形
章太炎曾经教授说文解字这门课程，其学生学者朱希祖在笔记中记录了章太炎在课上对于“虫”与“虺”字的讲解：
虫，大蛇也。古借为虺；虺，守宫也。虫，今之土骨蛇。一切动物皆著虫旁者，以古无房室，草居野处，所患者虫，故无佗即无蛇也，于是以蛇表一切动物。
释义：“虫”字是指大蛇。“虺”字本义是壁虎、蜥蜴，古人假借其表示蝮蛇。“虫”是指土骨蛇。一切表示动物的字都用虫字旁，是因为古代没有房屋，人们在野外草居，所担忧的就是蛇，所以说古文中讲“无佗”就是“无蛇”的意思，后来就延伸为用“蛇”字来表示一切动物。
它
图片依次为“它”字的甲骨文、金文及小篆字形
我们现在用“它”字作第三人称代词，通常用来指代动物等，那么，“它”是如何演变成今义的呢？
在《说文解字注》卷十三【它部】中解释如下：
虫也。从虫而長。象冤曲（chuí）尾形。
‖ 各本作垂。今正。者、艸木华叶也。引申为凡物下之称。垂者远边。非其义。冤曲者、其体。垂尾者、其末。……象其上冤曲而下垂尾。故长。诎（qū）尾谓之虫。垂尾谓之它。
释义：“”字各本都写作“垂”字，现在校正过来。“”的意思是像草木的花叶那样下垂，引申为事物下垂的意思。而“垂”字是指远边，不是下垂的意思。“它”的古文字字形，弯曲的是主体，下垂的尾巴是末端，象征其上面弯曲、下面垂尾的形状，所以很长。尾巴弯曲的就叫做“虫”，尾巴下垂的就叫做“它”。
上古艸（cǎo）凥（jū）患它。故相問無它乎。
‖ 上古者、谓神农以前也。相问无它、犹后人之不恙无恙也。
释义：上古时期，即神农以前的时代，人们见面会相互问：“没有它吧？”这就像后来人们见面说“别来无恙”一个含义。
正如章太炎讲“虺”字时告诉大家的，古人在外草居，需要防范蛇，后来用“蛇”字泛指一切动物，而“它”是“蛇”的本字，所以“它”就变成了我们现在所用的第三人称代词。许慎说“它，从虫而长”，现在我们俗语里把“蛇”叫做“长虫”，就可以验证这几个字的关系。
蟲豸（zhì）
图片依次为“蟲”字的甲骨文、金文及小篆字形
图片依次为“豸”字的甲骨文、金文及小篆字形
说了半天，现在我们才进入正题，讲到真正表示虫子的这个字——蟲。前面那几个字的本义一定已经刷新了你的认知，现在就让我们来看看“蟲”这个字又有何玄机。
《说文解字注》卷十三【蟲部】解释如下：
有足謂之蟲。無足謂之豸（zhì）。
‖ 蟲者、蠕动之总名。……豸者、兽长脊，行豸豸然，欲有所伺杀形也。本谓有足之蟲。因凡蟲无足者其行但见长脊豸豸然、故得假借豸名。今人俗语云蟲豸。
释义：有足的叫做蟲，无足的叫做豸。“蟲”是蠕动的动物的总名，“豸”是指长脊的兽，行动起来身体拉长，想伺机捕杀猎物的形状。本来说有足的叫做“蟲”，因为凡是没有足的动物行动起来都是身体拉长的样子，所以就用“豸”这个字来表示。现在人们俗语说“蟲豸”，即指“虫子”。
从三虫。
‖ 人三为众。虫三为蟲。蟲犹众也。
释义：三个人为“众”，三个虫为“蟲”，“蟲”字也有“众”的意思。
所以，总而言之，“虫”与“蟲”不相同，“它”与“蛇”却有渊源，不得不说，文字学真的很奇妙。今夜，再听到夏季的虫鸣时，它们在你心里一定有了更多情致。
下期预告：蜉蝣
蜉蝣掘阅，麻衣如雪。
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