本章是从《周易》天地否卦而来。否卦帛书易写为“妇”，大概战国时的学易者以为地卦为妇，妇在下卦正当其位。老子并未按“妇”字理解，而是着重解释否卦中的天卦，认为阳爻在上位，是士中高人，故以“善为士者”为本章的事之君。
文 | 杨吉德
古之善为士者，微妙玄通，深不可识，是以为之颂。
尹喜：“上古完美的高人，都有微妙深刻而又贯通的思想，深刻的难以形容，因为这个才受到广泛的赞美。这一章为什么要谈高士呢？”
老子说：“《周易》的妇卦三个阳爻高居于众人之上，不就是众人中的高人麽。”
（注：识，竹简本为“志”，标志。通行本“夫唯不可识，故强为之容。”竹简本写为：“是以为之颂。”据简本改。）
豫兮，若冬涉川；犹兮，若畏四邻。俨兮，其若客；涣兮，若冰之将释。
尹喜解读：“就像大象一样，身体沉重，却能踏着冰过河；就像犹猢一样，具有轻灵的身体，却时刻警惕四周的袭击；有时又呈现出端庄的样子，像尊贵的宾客；休闲的时候，又是一副懒散的神态，就像冰河融化一样缓缓流淌，不紧不慢。老师描绘的高士果然不同凡响。”
敦兮，其若朴；旷兮，其若谷。混兮，其若浊。
“若论真诚待人，他表现的实心实意；若论心胸旷达，他就像山谷那样空灵。这种混合相反境界的思想，像浑浊的水让你看不出他的真实面目。”
孰能浊以静之徐清？孰能安以动之徐生？
“他怎么能在浑浊状态下沉静下来变得清新徐缓呢？又是怎么能在安静的状态下行动起来获得缓慢持久的生命力呢？”
保此道者不欲尚呈。
尹喜：“具有这种高士心态的人，从来不特意向人们展示自己。我觉得这种人可谓凤毛麟角。”
老子答：“这是因为你没达到这种境界。那些夸夸其谈，无所不懂、无所不能的人，其实百无一用。越是心境高远的人，越是待人谦和，深藏不露。常言说：‘小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。’只要你高人一等，就可称为小隐；你身怀异能而居于闹市，就能称为中隐；你具备所有贤能的本事，在庙堂之中却不显山不露水，没有人特意注视你，也没有人敢于轻视你，小事不在意，大事不糊涂；欢乐时你处在人群中，危难时你挺身而出，此亦谓之深不可识。”
（注：帛书和王弼本写为“不欲盈”，竹简本写作“不欲尚呈”。呈，呈现；表现。）
◎（夫唯不盈，故能蔽不新成。）
此句竹简本中没有，且与本章主旨无关，疑为后加，故不予注释。
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