我們知道，《竇娥冤》是關漢卿的代表作，也是我國古代悲劇的代表作。
竇娥是古時候一個無辜的女子，她是冤大屈深的典型人物，更是一個堅貞的女子。她不甘心屈從於現實的壓迫，她堅信自己的死會“感天動地”，於是便出現了三樁奇蹟：
1、第一樁，“血飛白練”，通過這種方式，竇娥向世人顯示她的清白無辜。
2、第二樁，“六月飛雪”，如果說第一樁是通過她自身的奇蹟來表明她的冤屈，那麼，第二樁則是通過違反常規的自然現象，來證明社會的不公平，社會上人為製造的黑暗勢力。
3、第三樁，亢旱三年。引用“東海孝婦”的故事，矛頭更直接地對準昏聵的官府，“這都是官吏們無心正法，使百姓有口難言。”
這三樁誓願的實現。是竇娥反抗的最終結果，也是悲劇高潮的結束。
說起竇娥悲劇產生的原因，其實頗為複雜。
一，作品寫了高利貸事件：
竇娥七歲抵債當了童養媳，從此陷入孤苦境地，後又因蔡婆向賽盧醫討債引來了惡棍張驢兒父子，從此竇娥的厄運便接踵而至。可見高利貸剝削是引發悲劇的間接原因。
二，流氓惡棍張驢兒對竇娥的欺凌
流氓惡棍張驢兒對竇娥的欺凌、威逼和誣陷，導致竇娥吃官司，這是釀成悲劇的直接原因。
三，貪官汙吏貪贓枉法
貪官桃杌信奉“人是賤蟲，不打不招”的信條，不問曲直，對竇娥酷刑逼供並冤判了死刑。“官吏每無心正法，使百姓有口難言”，造成了竇娥的冤獄。可以說，貪官汙吏貪贓枉法，草菅人命，這是悲劇產生的決定性原因。
話說“覆盆不照太陽暉”，正是那個黑暗社會的寫照。
作者關漢卿，是從整個社會黑暗腐敗去揭示竇娥悲劇根源的。因此說竇娥的悲劇是社會的悲劇，是時代的悲劇。
一、因為竇娥案的不公，體現了那時社會的惡習，人心的黑暗，
二、在對竇娥的身世感嘆不已的同時，人們也不免會感到對產生了竇娥這樣悲劇人物的那個時代感到悲哀。
那麼，從《竇娥冤》劇中，我們可以對元代社會狀況窺視一二：
一、流氓惡霸橫行，
二、官吏貪贓枉法，
三、下層知識分子窮困潦倒，
四、被壓迫的婦女們得不到生命安全財產保障，
五、人們的憤怒和怨恨成為時代的情緒。
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