小溪河風景秀美，目前還沒有開發，但驢友不怕路險難行，爭相前往。驢友徒步小溪河，通常選擇從利川市團堡鎮四方洞村進入，在牛欄坪村天河塘處，亦即小溪河的明源處，順河而下。在小溪河即將與清江匯合處，一塊一間房屋般大的巨石赫然橫在河邊。這塊巨石是小溪河古道的顯眼路標，將古道分為上下兩段，下段通向恩施市屯堡鄉馬者和車壩，上段抵達牛欄坪村的麻布園，也就是朝東巖隧洞入口處，長約兩公里。上段古道，當地人習慣稱為老頭地古道。徒步小溪河的驢友常經老頭地古道上318國道，乘車返回。
老頭地古道所在的山，緊鄰朝東巖令牌石，想想就該知道有多高大和險峻。古道可分為石梯段和石板段，石梯段從巨石處起，至將近山頂處結束，石板段由此開始，路面比較平緩。下文要說的是石梯古道。
蜿蜒的古道鮮有平緩處，幾乎一直是石梯，聽說有1800級。每兩個彎之間的古道長度不一，最短的一段僅有八步，可見彎有多急，道有多陡。從保存相當完好的大段古道來看，古道寬約兩米，不少石梯是用整塊條石鋪就。古道外邊常有保坎。有兩三小段古道是鑿開石頭開通的，有幾小段古道是在凹地壘砌起來的。遙想當年修古道的情景，該是多麼的艱難，群眾打開出路的願望是多麼強烈，意志是多麼堅強！
現在，古道已被樹木、油竹以及各種藤蔓掩蓋得差不多了，即便如此，行走其上，仍然會感覺到它的險來，不敢掉以輕心。最險的一處在一個正拐彎處，外面是巷道般的絕壁，深不可測。巷道下側那個絕壁好似側立的飄窗，窗頂長有並不密實的樹木和藤蔓，靠古道這邊有一塊方形大石頭，有人在大石頭外側處用石塊蓋了一座小而簡陋的廟，裡面還殘留著香燭。誰建的廟？誰去拜的神？冒著巨大的風險蓋廟拜神，萬一出了意外，神當真會保佑得住他嗎？人哪，有時真的不可思議。
據牛欄坪村土生土長的高碧明老師講，老頭地古道比石板嶺古道修建得更早，也就是說，在石板嶺古道出現之前，它是連接利川與恩施的重要通道。當石板嶺古道出現後，老頭地古道並沒有真正退出歷史舞臺，除了當地村民不時行走外，還曾有部隊通過。1949年11月13日，獨立二師八團三營奉命從恩施出發，解放利川。當日中午，攻打石板嶺的戰鬥打響，三營九連久攻不下，於是抽出一個班組成小分隊，在嚮導的帶領下，從老頭地古道攻入，遭遇敵人頑固抵抗，一名戰士犧牲（也有人說是連長）。小分隊從老頭地古道攻入受阻，最後改從楊泗巖攻入石板嶺，取得成功。
老頭地古道除了古色外，還有紅色，是一條頗有趣味和價值的徒步線路，確實值得去走一走。
內容來源｜龍船調旅遊
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