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抛开本届杯赛尚未到头的“暴走”，“格子军团”克罗地亚在2014年巴西世界杯止步小组赛，其实是一个当时看上去非常合理的成绩。
先从巴西世界杯欧洲区预选赛说起。与比利时同分在A组的克罗地亚取得5胜2平3负的战绩，最终以小组第二的身份亮相附加赛。而在与冰岛两回合附加赛的比赛中，克罗地亚先是客场0比0战平冰岛、主场2比0击败冰岛。磕磕绊绊晋级世界杯的克罗地亚，在整个世预赛期间也有多场比赛的表现并不让人满意，比如，他们曾经遭到苏格兰的“双杀”。
而2014年巴西世界杯分组仪式揭晓之后，错过2010年南非世界杯、在2006年和2002年世界杯上都没有太过出色表现的克罗地亚，也同样并不被人所看好。的确，与东道主巴西以及“习惯性”晋级16强的墨西哥同分在A组，自1998年法国世界杯之后再也没有太过出彩表现的克罗地亚，的确没有太多让人高看的理由。
那届世界杯的揭幕战，就在克罗地亚和东道主巴西之间展开，马塞洛开场仅仅11分钟攻入的那个历史性的乌龙球，让克罗地亚取得了一个堪称梦幻的开局。而从全场比赛的表现来看，当时的克罗地亚其实已经有了本届杯赛的一些风格，那就是团队意识出色而且有着超强的韧性。
但是，贵为东道主的巴西，当然也同样是一支绝对的强队，内马尔很快就帮助巴西扳平比分。而比赛进行到下半场时，当值主裁西村雄一的一个有争议的点球判罚，最终导致了克罗地亚的所有努力化为泡影。
首场1比3不敌巴西的克罗地亚，在第二场与喀麦隆的比赛中展现出了自己“嗜血”的一面，奥利奇、佩里西奇的进球以及曼朱基奇的梅开二度，最终帮助克罗地亚以4比0横扫过关。
两轮战罢，积3分的克罗地亚和积4分的墨西哥都有晋级的可能，而这场几乎全场都在快节奏中进行的“生死战”中，开场不久就曾经错失机会的墨西哥，在第72分钟终于打破僵局，这个进球让克罗地亚陷入短暂慌乱之中，这也导致他们此后短短10分钟时间内再丢两球。虽然佩里西奇扳回一城，但随着雷比奇被红牌罚下，克罗地亚也遗憾错过了晋级淘汰赛的所有希望。
就像之前所说的一样，仅仅从克罗地亚之前几次世界杯以及欧洲杯的表现看，他们屈居巴西和墨西哥之后无缘淘汰赛，的确是一个看上去还算是正常的成绩。但有一点也必须注意到的是，当时的克罗地亚其实已经有了如今这支克罗地亚的雏形、逐渐形成了比较清晰的风格。因此，从这个角度看，当时的那支遗憾出局克罗地亚，的确更像是在为如今的强大“交学费”，至少从如今看来，他们在2014年的止步小组赛，还是很有价值的——看看本届杯赛雷比奇的表现，谁还会记得他在2014年巴西世界杯上的拙劣！
最后，祝克罗地亚在俄罗斯好运！
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【韩暄】系悟空问答签约作者。
韩暄
2014年世界杯，克罗地亚是和巴西、墨西哥、喀麦隆分在同一小组，五星巴西就不用说了，又是东道主，打不过输了。
墨西哥是世界杯十六郎，基本小组出线，然后被淘汰，克罗地亚与墨西哥的比赛也输了，虽然赢了喀麦隆，然而没有用，还是小组出局。
2018年的这届世界杯，克罗地亚已经创造了历史，这是他们第一次进世界杯决赛，祝他们好运！
