1853年3月29日，太平軍攻佔了金陵城，洪秀全、楊秀清等人率領太平軍進入金陵城以後沒多久，洪秀全就派人修繕了兩江總督衙門，並改名為天王府，然後，洪秀全宣佈太平天國定都金陵，並改名為天京。
金田起義
在太平軍攻佔南京之前，他們並沒有打算定都南京，太平軍進入南京城以後，洪秀全、楊秀清等人也沒有下定決心建都南京，他們打算“分軍鎮守南京”，然後，洪秀全或者楊秀清再率軍繼續北上。
在王安定所寫的《湘軍記》當中，他寫道：“楊秀清曰，河南局天下中，古東京也，立都便。洪秀全以為然，議留軍守金陵，自將由淮安北犯。”
這句話的意思就是說：“洪秀全非常的想要在河南建都，並且，洪秀全決定分軍鎮守南京，然後，他親自率軍北上河南。”這些話從十分了解楊秀清的口中說出，可信度還是非常高的那麼，洪秀全後來為什麼改變了定都河南的打算呢？為什麼選擇在南京定都呢？被捕以後的李秀成說出了答案。
眾所周知，李秀成被曾國藩的湘軍捕獲以後，李秀成在監獄之中寫就了自述書，在《李秀成自述書》中有這麼一段關於太平天國建都問題的記載：
“有一個年老的湖南水手，說有要事啟稟東王楊秀清，他告訴楊秀清說天國不能在河南建都，老水手說河南水少而無糧，被敵人圍困以後是很那逃脫的。如今太平軍佔據金陵，有長江這一天險，另外，太平軍水師現在兵多將廣，又何必去往河南呢。”
楊秀清劇照
“金陵乃帝王之家，城高池深，民富足餘，不在此處建都，去往河南幹什麼呢？河南雖然地處中原，足備穩險，其實是不如金陵的，請東王思之。”
看到這裡，可能很多人會說：他一個水手怎麼可能覲見東王楊秀清，並向他說這麼多話呢？根據李秀成的記載，這個水手不是普通的水手，他是駕駛東王楊秀清坐舟之人。（此水手是駕東王坐舟之人。）
楊秀清聽了這個水手的話以後，思考了很久，他決定放棄率軍北上，並且也建議洪秀全定都南京。（被該水手詭白，東王故而改從，後即未往，移天王駕入南京。）
李秀成畫像
從《李秀成自述書》中我們可以瞭解到，在太平天國的定都問題上，洪秀全、楊秀清等人之間是從在分歧的，但是，最後楊秀清力挽狂瀾，憑藉著自己在太平軍中與日俱增的威信，他左右了太平軍建都的地點。
太平軍建都南京以後，有了自己的根據地、大本營，這樣更有利於太平軍與清軍作戰。但是，由於太平軍內部原因以及眾多的外部原因，太平天國運動最終還是失敗了。
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