漠之鹰是1980年由MRI发布的一部狩猎手枪。原型枪则在1981年完成，而最终定型则是在以色列军事工业公司（IMI）。第一把具有完全功能的0.357口径的手枪问世后成为了收藏家和枪械爱好者疯狂追逐的对象。1979年，在马格南研究公司有三个人想要研制出一种发射0.357马格南左轮手枪弹的半自动手枪，当时他们的研制计划名称为“马格南之鹰”（Magnum Eagle）。这三个人是J. Lindig、J. Skildam和H. Z. Skildam，而马格南研究公司的创办人——B. White负责技术的细节和开发马格南之鹰的设计目的是作为靶枪和狩猎手枪。第一把原型枪在1981年完成并在1982年公布，当时引起了很大的回响，这种0.357口径马格南的半自动手枪巨大的威力和漂亮的外形引起很多射手的极大兴趣。然后，马格南研究公司需要寻找一家大公司来生产这种手枪，不久就找上了IMI。这种手枪在1983年开始以IMI生产的“沙漠之鹰”的形式开始生产和销售。不过直到1985年，0.357口径的沙漠之鹰才正式出现在美国手枪市场的售货架上。
如今沙漠之鹰总共有五种口径。因为研发的时候主要是针对美国民间市场，所以使用的基本上都是英制单位的口径。例如.357口径的弹药设计比较老旧，可靠性方面也容易出现问题，然而却因为美国民间枪械市场发达的特殊原因而存活下来。沙漠之鹰的多边形枪管是精锻而成，标准枪为6英寸长（152.4mm），另外也有10英寸（254mm）的长枪管供选用。由于枪管是固定的，并在顶部设有瞄准镜安装导轨，因此可以方便地加上各类瞄准镜。套筒两侧均有保险机柄，左右手操作，弹匣是单排式的，不同口径型号的弹容量不同。握把是硬橡胶制成，但在马格南公司也可特别订制其他的握把。沙漠之鹰彪悍的外形，不是任何人都能控制的发射力量，这是任何小巧玲珑的战斗手枪所不能替代的，这种特点使它受到好莱坞的注意，在1984年由Mickey Rourke主演的一部动作片《龙年》中，沙漠之鹰第一次在电影中登场，从此以后，沙漠之鹰在近500部电影、电视中亮相。
这里的统计还不包括美国以外的影视作品，当剧本中提到“有强大威慑力的手枪”时，几乎都是选择沙漠之鹰作为道具，沙漠之鹰就是好莱坞的宠儿。国内的电影观众印象最深刻的恐怕是阿诺德·施瓦辛格的电影《幻影英雄》里面那个一边驾驶敞蓬车一边单手用沙漠之鹰将歹徒打得落花流水的形象。那么究竟沙漠之鹰是否是威力最大的手枪呢？许多人都有过这种疑问，其实这个答案是否定的， 只能说它是自动手枪中威力最大的。还有人问是否有特种部队在使用沙漠之鹰。其实这只是在影视剧中能够出现的，或者说在许多游戏中也将沙漠之鹰定为最强的手枪，而网络上也有一种说法，特种部队中并没有多少人使用这种武器，因为沙漠之鹰的后坐力实在是难以操控，甚至可以将使用者的手腕扭伤。
射击技术听起来很简单，手腕不要太软，要绷得紧紧的，伸直手肘，要用肩膀来吸收后座力，不要托弹匣底部。当然，在靶场上绝大多数人只要花上一点时间做好准备就能打好沙漠之鹰，但是如果在有心理压力的情景中呢？比如说自卫，恐怕大多数人在紧张的心理压力下都会忘掉某些细节。最近就听过一个极端的例子——有个初次打44马格南 AUTOMAG的人因为没有注意握枪动作（据说他的打枪经验也不多），第一枪就右手腕骨折，不过这个例子也太极端了，到现在为止都无法证实。如果不是严重骨质疏松，就算姿势不正确最多也只是脱手飞出去或者手腕受伤，骨折是不可能的。沙漠之鹰在射击过程中所展现出来的一致性还要比其他武器更加突出。想要了解一款手枪的设计是不是成功了，还要从市场来看，而从目前的营销业绩上来说，沙漠之鹰在民间市场所拥有的口碑和形象是十分成功的。
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