隋朝獨孤皇后（544年—602年），河南洛陽人，漢化鮮卑人，北周衛國公、關隴集團重要成員獨孤信嫡女。十四歲嫁給大將軍楊忠之嫡長子楊堅。同年父親政鬥失敗被殺，家道中衰，丈夫亦遭權臣猜忌。獨孤伽羅保持低調謙恭作風，以期為夫消禍；周隋交替之際，親自勸勉楊堅定下立隋大計；之後拜為隋王妃、隋王后；隋朝開國乃為皇后。
在中國古代，說起強勢的政治女性，大家首先會想到武則天。此人駕馭丈夫、控制兒子、治理國家，顛覆了我們關於傳統女性三從四德的形象認定。不過，武則天雖然特立獨行，但也絕非橫空出世。在她之前，獨孤皇后在這些方面已經成績斐然，堪稱武則天的精神前輩。獨孤皇后深度參與朝政，終身對隋文帝保持了強烈影響力，於開皇之治功不可沒，宮中並尊帝后為“二聖”。晚年主導罷黜宰相、廢易太子引發史學界爭議評價。隋文帝和皇后夫妻恩愛，“誓無異生之子”，共誕育有十個兒女。可以毫不誇張地說，大隋王朝的興衰譭譽，都與這位皇后密切相關。
家族顯赫，性格強勢。
獨孤皇后出身於鮮卑化的匈奴貴族，獨孤伽羅的父親，是西魏八大柱國之一，關隴貴族集團的核心人物獨孤信。獨孤信生有七個女兒，老大嫁給北周明帝，封明敬皇后；老四嫁給唐高祖李淵的父親李丙，追封元貞皇后；老七就是獨孤伽羅，嫁給隋文帝，封文獻皇后。一門出三朝皇后，政治地位可見一斑。
匈奴、鮮卑等民族有母系遺風，舊俗“婦持門戶”，《顏氏家訓·治家篇》說，“鄴下風俗，專由婦人主持門戶，訴訟爭曲直，請託工逢迎，坐著車子滿街走，帶著禮物送官府，代兒子求官，替丈夫叫屈，這是鮮卑的遺風吧！”由於禮法束縛較弱，北朝婦人發揮才能成為一種社會風氣，獨孤伽羅就是從這種風氣裡產生出來的傑出人物。
獨孤家族地位如此高貴，自然強化了獨孤伽羅的自信和驕傲。正是有了這種強勢的背景，獨孤伽羅才敢在新婚之際提出“無異生之子”的要求，而楊堅也並無反對意見。
夫妻恩愛的典範，帝后尊稱“二聖”。
隋文帝與獨孤皇后作為最至尊的皇帝和皇后，帝后像平常夫婦一樣常年相顧欣然、同起同居、形影不離，這在中國歷史上是極其罕見的。
史書記載：“高祖甚寵憚之。上每臨朝，後輒與上方輦而進，至閣乃止。使宦官伺上，政有所失，隨則匡諫，多所弘益。候上退朝而同反燕寢，相顧欣然”。獨孤皇后與皇帝的感情一直都維持得非常好。隋文帝每次上朝，她總是跟他坐同一輛車過去。她待在後閣裡，派宦官一旁監督皇帝為政得失，可謂關懷備至了。退朝後，兩人再一起返回寢宮。於是，宮中稱他們為“二聖”。
公正廉明，一代賢后。
獨孤皇后不僅聰明能幹，而且公正廉明，不徇私情。史載，大都督崔長仁是獨孤皇后的表親，犯了法本來應該被處死。隋文帝念他是皇后親戚，想免去他的死罪。皇后聽後正色道：“國家大事，按律處之，怎麼能枉國法而顧私情呢?”於是崔長仁被依法處死。這種大義滅親的舉動，一時被傳為佳話。還有一次，幽州總管將一匣價值800萬的明珠獻給獨孤皇后，她嚴詞拒絕，並要把明珠賞賜給前線將士。獨孤皇后這種大公無私、愛恨分明、通情達理的行為，使滿朝文武為之折服。
當時，有關部門曾趁機上奏討好皇后：“根據《周禮》，百官之妻的命婦頭銜都應該由皇后授予，請求恢復古制。”這其實是給皇后找一個大出風頭的機會。但獨孤皇后一口拒絕，她認為：如果讓皇后冊封命婦，恐怕會開了婦人參與國務活動的口子，甚至發展到幹權亂政的程度，所以此舉不妥。
善妒忌，主導廢立太子，隋朝二世而亡。
獨孤皇后千般好，卻有一個天下女人都有的特點“善妒”。而且她不光要求自己的丈夫要專一（一夫一妻），對兒子們也是如此。史書記載：“後頗仁愛，每聞大理決囚，未嘗不流涕。然性尤妒忌，後宮莫敢進御。後見諸王及朝士有妾孕者，必勸上斥之。時皇太子多內寵，妃元氏暴薨，後意太子愛妾雲氏害之。由是諷上黜高熲，竟廢太子，立晉王廣，皆後之謀也”。晉王楊廣的出色表演征服了自己的獨孤皇后，而太子楊勇的放浪形骸讓獨孤皇后極其厭惡，因此，獨孤皇后對隋文帝一通吹枕邊風，最終楊勇被廢，立了楊廣為太子。而當楊廣即位後，由於過於窮兵黷武，濫用民力，致使烽煙四起，大隋二世而亡，被李唐王朝所取代。正如史書所書：“高祖聽哲婦之言，溺寵廢嫡，託付失所”。
獨孤皇后之所以能夠與隋文帝並稱“二聖”，從很大程度來說是靠她自己的才能和品德贏來的。另一方面，在獨孤伽羅的影響下，隋文帝罷免了賢臣高熲，對隋朝有負面影響。 在廢太子楊勇、改立楊廣的事上，獨孤伽羅也發揮了重要作用，這對隋朝造成了極端惡劣的影響，後來正是楊廣過度殘暴征斂與統治，導致隋朝統治崩潰、迅速滅亡。
獨孤皇后對隋文帝楊堅和大隋王朝興衰影響如此之大，不得不讓人驚歎。
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