隋朝独孤皇后（544年—602年），河南洛阳人，汉化鲜卑人，北周卫国公、关陇集团重要成员独孤信嫡女。十四岁嫁给大将军杨忠之嫡长子杨坚。同年父亲政斗失败被杀，家道中衰，丈夫亦遭权臣猜忌。独孤伽罗保持低调谦恭作风，以期为夫消祸；周隋交替之际，亲自劝勉杨坚定下立隋大计；之后拜为隋王妃、隋王后；隋朝开国乃为皇后。
在中国古代，说起强势的政治女性，大家首先会想到武则天。此人驾驭丈夫、控制儿子、治理国家，颠覆了我们关于传统女性三从四德的形象认定。不过，武则天虽然特立独行，但也绝非横空出世。在她之前，独孤皇后在这些方面已经成绩斐然，堪称武则天的精神前辈。独孤皇后深度参与朝政，终身对隋文帝保持了强烈影响力，于开皇之治功不可没，宫中并尊帝后为“二圣”。晚年主导罢黜宰相、废易太子引发史学界争议评价。隋文帝和皇后夫妻恩爱，“誓无异生之子”，共诞育有十个儿女。可以毫不夸张地说，大隋王朝的兴衰毁誉，都与这位皇后密切相关。
家族显赫，性格强势。
独孤皇后出身于鲜卑化的匈奴贵族，独孤伽罗的父亲，是西魏八大柱国之一，关陇贵族集团的核心人物独孤信。独孤信生有七个女儿，老大嫁给北周明帝，封明敬皇后；老四嫁给唐高祖李渊的父亲李丙，追封元贞皇后；老七就是独孤伽罗，嫁给隋文帝，封文献皇后。一门出三朝皇后，政治地位可见一斑。
匈奴、鲜卑等民族有母系遗风，旧俗“妇持门户”，《颜氏家训·治家篇》说，“邺下风俗，专由妇人主持门户，诉讼争曲直，请托工逢迎，坐着车子满街走，带着礼物送官府，代儿子求官，替丈夫叫屈，这是鲜卑的遗风吧！”由于礼法束缚较弱，北朝妇人发挥才能成为一种社会风气，独孤伽罗就是从这种风气里产生出来的杰出人物。
独孤家族地位如此高贵，自然强化了独孤伽罗的自信和骄傲。正是有了这种强势的背景，独孤伽罗才敢在新婚之际提出“无异生之子”的要求，而杨坚也并无反对意见。
夫妻恩爱的典范，帝后尊称“二圣”。
隋文帝与独孤皇后作为最至尊的皇帝和皇后，帝后像平常夫妇一样常年相顾欣然、同起同居、形影不离，这在中国历史上是极其罕见的。
史书记载：“高祖甚宠惮之。上每临朝，后辄与上方辇而进，至阁乃止。使宦官伺上，政有所失，随则匡谏，多所弘益。候上退朝而同反燕寝，相顾欣然”。独孤皇后与皇帝的感情一直都维持得非常好。隋文帝每次上朝，她总是跟他坐同一辆车过去。她待在后阁里，派宦官一旁监督皇帝为政得失，可谓关怀备至了。退朝后，两人再一起返回寝宫。于是，宫中称他们为“二圣”。
公正廉明，一代贤后。
独孤皇后不仅聪明能干，而且公正廉明，不徇私情。史载，大都督崔长仁是独孤皇后的表亲，犯了法本来应该被处死。隋文帝念他是皇后亲戚，想免去他的死罪。皇后听后正色道：“国家大事，按律处之，怎么能枉国法而顾私情呢?”于是崔长仁被依法处死。这种大义灭亲的举动，一时被传为佳话。还有一次，幽州总管将一匣价值800万的明珠献给独孤皇后，她严词拒绝，并要把明珠赏赐给前线将士。独孤皇后这种大公无私、爱恨分明、通情达理的行为，使满朝文武为之折服。
当时，有关部门曾趁机上奏讨好皇后：“根据《周礼》，百官之妻的命妇头衔都应该由皇后授予，请求恢复古制。”这其实是给皇后找一个大出风头的机会。但独孤皇后一口拒绝，她认为：如果让皇后册封命妇，恐怕会开了妇人参与国务活动的口子，甚至发展到干权乱政的程度，所以此举不妥。
善妒忌，主导废立太子，隋朝二世而亡。
独孤皇后千般好，却有一个天下女人都有的特点“善妒”。而且她不光要求自己的丈夫要专一（一夫一妻），对儿子们也是如此。史书记载：“后颇仁爱，每闻大理决囚，未尝不流涕。然性尤妒忌，后宫莫敢进御。后见诸王及朝士有妾孕者，必劝上斥之。时皇太子多内宠，妃元氏暴薨，后意太子爱妾云氏害之。由是讽上黜高颎，竟废太子，立晋王广，皆后之谋也”。晋王杨广的出色表演征服了自己的独孤皇后，而太子杨勇的放浪形骸让独孤皇后极其厌恶，因此，独孤皇后对隋文帝一通吹枕边风，最终杨勇被废，立了杨广为太子。而当杨广即位后，由于过于穷兵黩武，滥用民力，致使烽烟四起，大隋二世而亡，被李唐王朝所取代。正如史书所书：“高祖听哲妇之言，溺宠废嫡，托付失所”。
独孤皇后之所以能够与隋文帝并称“二圣”，从很大程度来说是靠她自己的才能和品德赢来的。另一方面，在独孤伽罗的影响下，隋文帝罢免了贤臣高熲，对隋朝有负面影响。 在废太子杨勇、改立杨广的事上，独孤伽罗也发挥了重要作用，这对隋朝造成了极端恶劣的影响，后来正是杨广过度残暴征敛与统治，导致隋朝统治崩溃、迅速灭亡。
独孤皇后对隋文帝杨坚和大隋王朝兴衰影响如此之大，不得不让人惊叹。
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