獅虎獸是人類影響或主使之下的產物，它是雄性獅子和雌性老虎交配產生的後代。
獅虎獸
獅虎獸的體型比獅或虎都要大，獅虎是所有貓科動物物種當中體形最大者。因為雄獅的基因要比雄虎的基因更加健全，生命力更為頑強，所以獅虎獸會更大，看起來更強壯。不能在野外生存;獅子與老虎相戀、懷孕的概率極低，即使在人工飼養的環境下，虎、獅受孕的機會也僅為1%至2%。幼獸由於先天不足等原因，成活率僅為十萬分之一左右，目前世界上存活的獅虎獸只有一千隻左右。
在自然環境中獅和虎的棲息地很少重疊，獅子和老虎雖同屬於貓科動物，但它們交配的後代卻有兩種:一種是獅虎獸(Liger)，他是雄獅與雌虎雜交後的產物，因此與獅子和老虎一樣，同是豹屬的一員其樣貌與獅子相似，但身上長有虎紋。它們和老虎一樣，喜歡游泳。另一種是虎獅獸(Tigon)，是雄虎與雌獅雜交後的產物，稱為虎獅獸，其頭像老虎，身體像獅子。
雄獅
雌獅
老虎和獅子是自然界自由存活的動物，各有自己的領地，甚至地理分佈也不相同，幾乎沒什麼見面的可能。即使在動物園裡，它們的天性還是如此。不過，正是因為在動物園這個特殊環境裡，使得交配成功的概率雖然低，卻有了可能性。
不同物種之間，染色體的數目往往是不一樣的。在高等動物的遺傳物質裡面染色體在每一個體細胞裡都是兩套，一套來自父親，另一套來自母親。當親本的染色體數目不一致時，精卵細胞的染色體無法全部聯會配對，所產生後代即使能成活，但很難再產生有生育能力的生殖細胞（精子和卵子）。
老虎
獅虎獸通常被認為是不能生育的，但是據說雌性可以生育，傳聞在印度一家動物園中，一隻雄獅和一隻雌獅虎獸就有過後代，而雄性就不可以了。經過抽血鑑定，發現獅虎獸的染色體數量是19對，38條，據專家分析，染色體呈兩倍體存在的動物，其保存穩定性會更好，這也是傳宗接代的基礎。
從分子遺傳學的角度講，這種物種間雜交後代是比較基因組學及基因功能研究的絕好材料。人類對於老虎和獅子本身的基因組的情況、染色體的情況、遺傳基因的情況，由於經費所限瞭解的還比較少。實際上，對不同的物種產生的可存活後代的基因組的研究，以及對它們父母的基因組進行研究，再把三者進行比較就會發現：哪些基因沒有參與生命重組，被丟掉了，而那些丟掉的基因功能又怎麼被別的基因所代替或補償而使得生命活動可以維繫；哪些基因是生命重組過程中的關鍵零件，沒有了它們，個體就不能存活等等。
本文作者李長生
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