甕城，為古代城市的主要防禦設施之一，可加強城堡或關隘的防守，而在城門外（亦有在城門內側的特例）修建的半圓形或方形的護門小城，屬於中國古代城市城牆的一部分。甕城兩側與城牆連在一起建立，設有箭樓、門閘、雉堞等防禦設施。甕城城門通常與所保護的城門不在同一直線上，以防攻城槌等武器的進攻。
甕城是古代城市主要防禦設施之一。在城門外口加築小城，高與大城相同，其形或圓或方。圓者似甕，故稱甕城；方者亦稱方城。甕城設在側面，從而增強了防禦能力。目前發現較早的是高句麗國內城6個城門口所置甕城，遼代及其以的一的城市設置甕城較為普遍。西漢昭宣時期甘肅居延甲渠侯官治所塢門門外，有類似甕城的曲壁，可能是甕城的雛形。甕城，又稱月城、曲池，是古代城池中依附於城門，與城牆連為一體的附屬建築，多呈半圓形，少數呈方形或矩形。當敵人攻入甕城時，如將主城門和甕城門關閉，守軍即可對敵形成"甕中捉鱉"之勢。
由於受工業發展影響，上世紀五六十年代拆城運動席捲全國，各大城市古代城垣以各種理由遭到了毀滅性拆除，世界上保存最完好、規模最大、結構最複雜的堡壘甕城是南京明城牆的內城南門聚寶門（今中華門），其規模僅次於被拆除的通濟門甕城。目前中國現存最大的城垣為南京明城牆，在修築以前，中國傳統甕城的制式是將其設於主城門外。南京明城牆一反此舊制，將甕城設於城門內，在城體上革命性的設置了"甕洞"（藏兵洞），大大加強了城門的防禦能力。京城13門中，除神策門外均為內甕城，其中三山門、通濟門和聚寶門（今稱中華門）的規模和氣勢都遠超其它諸門。
南京中華門位於城南，原為南唐都城的南門，明朝時重建，東至通濟門界，西至三山門界，長3178米，有垛口1202個。現在保存下來的"中華門城堡"共有4層牆體，共有藏兵洞27個，其中最外層上建敵樓，城門左右各3個，二層樓基中設7個，最大的一個內部面積達310平方米。這些藏兵洞平時用來儲存軍用物資，戰時可藏兵3000餘人。有專家認為，內甕城的設置不僅增強了城門的防禦力，還是設計建造者"國有利器，不示於人"的道家思想的集中體現。
甕城在中國最早出現的時代有待考古發掘論證，不過目前已知匈奴所築統萬城即已出現了甕城的雛形。西漢至北魏時期，為追求壯麗的視覺效果，城門門樓多為兩至三層的崇樓，並在門前左右設置雙闕，從這一點看，這一時期的城池似不會設置破壞視覺效果的甕城。但某些城市（如前涼都城姑臧）有翼城的設置，即在大城的一側或多側（姑臧為四面）建設方形小城，兩城之間以城牆連接。隋唐時期的長安和洛陽城門沒有設置甕城。
中國古代城池中，甕城的設置興盛於五代和北宋時期。在曾公亮所著的《武經總要》中，第一次出現關於甕城的記述：“其城外甕城，或圓或方。視地形為之，高厚與城等，惟偏開一門，左右各隨其便”。北宋東京城依照這一原則設置了甕城。《東京夢華錄·卷一》記載“……城門皆甕城三層，屈曲開門，唯南薰門、新鄭門、新宋門、封丘門皆直門兩重，蓋此係四正門，皆留御路故也。”北宋州府城市也多有甕城之設，其代表如平江府（蘇州）和襄陽城池。
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