在北京东城区南池子南口路东有一座朱红围墙的古建筑群，这就是我国明清时期的皇家档案馆——皇史宬。
皇史宬，始建于明嘉靖十三年（1534），竣工于嘉靖十五年，是我国现存最大的古代档案馆。它初建时，定名“神御阁”，建成后敕赐名“皇史宬”。“宬”，据《说文解字》释：“屋所客受也”。清段玉裁注：“成之言盛也”。顾名思义，皇史宬即收藏皇家档案文献的地方。
皇史宬坐北朝南，主要建筑有皇史宬门、正殿、东西配殿、御碑亭等，四周围以红墙，总面积达八千四百多平方米。
正殿坐落在高大的石台基上，四周绕以汉白玉石护栏，面阔九间，黄琉璃筒瓦庑殿顶，拱券式砖石结构无梁建筑，门设两重，殿内筑有一座一点四米多高的汉白玉须弥座，上放一百五十二个雕云龙纹铜皮樟木柜，即所谓“金匮”。柜内曾收藏着列朝的实录、圣训、玉牒，以及《永乐大典》副本、《大清会典》等重要档案文献。殿内北西两侧，放置着两块石碑，一块是《恭送列祖皇考实录御容及玉牒至盛京尊藏》，另一块是《恭瞻皇史宬》七言古诗一首，均为清高宗乾隆御笔。从正殿整体结构看，具有防火、防潮，利于档案文献的保管，是一座集艺术性、科学性、实用性于一体的精巧建筑。
正殿前的东西庑为砖木结构，规模较小，是皇史成的配殿。东配殿之北，是御碑亭，重檐、四方形，建于清嘉庆十二年(1807 )。亭中立有《重修皇史宬记》石碑，碑文详细记述了修建皇史宬及其收贮典籍的历史情况。
1955年国家档案局成立，皇史宬移交国家档案局管理。从1956年起，国家陆续拨巨款对皇史宬进行了多次修缮。1982年，皇史宬辈列为全国重点文物保护单位。如今，皇史宬由中国第一历史档案馆管辖，所存明清皇家档案，已移存第一历史档案馆存放，皇史宬已成为对外开放展览、展示中华古老档案建筑和文化的重要景点。
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