我们那儿说一个人好，就俩字，仁义，这是个高标准，仁爱、正义。说一人不咋地，奸诈，不仁义。
资治通鉴开篇就提到了一个人，说明了不仁义会是什么下场。智伯（前506－前453年），即智瑶，也称荀瑶，春秋末年晋国执政大臣。当时晋国有个叫智果的，认为智伯有五大优点一大缺点。优点是长相好、有力量、多才多艺、能言善辩、性格果断。缺点是不仁义。因为不仁义，智果不同意立智伯为智宣子的世子。后来智伯被选中后，干了一件不仁义的事，直接导致三家分晋。
当时晋国属地分三大势力，韩赵魏。智伯借掌控晋国权力中枢的机会，分别向韩赵魏三家勒索土地。智伯首先向韩康子要土地，韩康子不给，大臣段规说，如果现在不给地，智伯就要派兵打我们，给他地，他肯定还会向其他家勒索，其他人不给他的话就会跟他打仗，到时我们可以再静观其变。听了段规的劝说，韩康子同意了。
智伯向魏桓子勒索土地，魏桓子不给，大臣任章说，为啥不给他地，满足他，让他骄傲，骄傲就会轻敌，我们被割地的几家才有机会联合啊！经这么一分析，魏桓子也同意了。
智伯又向赵襄子勒索，赵襄子拒绝，公元前455年智伯帅韩魏两家兵攻打赵国，赵襄子逃到晋阳（今太原晋源区）自保，这一仗打了三年，智伯久攻不下，赵襄子以逸待劳。
公元前453年智伯想了个办法，引水攻城，马上就要把晋阳城给淹了，就在这时，赵襄子派张孟谈游说韩康子与魏桓子，讲述唇亡齿寒的道理：我赵国灭亡，下面就该轮到你们韩魏两家了！韩魏两家与赵襄子达成协议，一致背叛智伯。赵襄子派人决河堤，用水反灌智伯军，韩魏两家在两个侧翼包抄，一举击败智伯，这也是“反水”一词的典故出处。
智伯被杀，头骨被刷上漆当酒器，智伯的不仁义，不但身败名裂，还导致了晋国灭亡。韩、赵、魏借此瓜分了智氏封地，五十年后，公元前403年周天子不得不封韩、赵、魏为诸侯，三家分晋。公元前349年晋静公被杀，晋国最终灭亡。
司马光在资治通鉴中对智伯有一大段评论，畅谈选人用人标准，宁选愚人，不选小人：“智伯之亡也，才胜德也。夫才与德异，而世俗莫之能辨，通谓之贤，此其所以失人也。夫聪察强毅之谓才，正直中和之谓德。才者，德之资也，德者，才之帅也。云梦之竹，天下之劲也；然而不矫揉，不羽括，则不能以入坚。棠溪之金，天下之利也；然而不镕范，不砥砺，则不能以击强。是故才德全尽谓之“圣人”，才德兼亡谓之“愚人”；德胜才谓之“君子”，才胜德谓之“小人”。凡取人之术，苟不得圣人、君子而与之，与其得小人，不若得愚人。何则？君子挟才以为善，小人挟才以为恶。挟才以为善者，善无不至矣；挟才以为恶者，恶亦无不至矣。愚者虽欲为不善，智不能周，力不能胜，譬如乳狗搏人，人得而制之。小人智足以遂其奸，勇足以决其暴，是虎而翼者也，其为害岂不多哉！夫德者人之所严，而才者人之所爱；爱者易亲，严者易疏，是以察者多蔽于才而遗于德。自古昔以来，国之乱臣，家之败子，才有余而德不足，以至于颠覆者多矣，岂特智伯哉！故为国为家者苟能审于才德之分而知所先后，又何失人之足患哉！”
智伯属于才胜德的那一类。晋国把宝压在智伯身上，选错了人是肯定的。到底该坚持什么选人用人标准，人尽其才？以德为先？五湖四海？具体坚持什么标准，恐怕还需根据实际情况。德才兼备当然最好，但圣人难得；有德无才，只能坐而论道，唱高调谈要求；有才无德，到头来培养了个骗子，更不可取；似乎五湖四海这一标准更具可行性，什么样的人都用，团结起来，各尽其能，这一标准曹操用得最好。
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