晉南絳縣有一個叫做喬寺的村子，其特產有蓮菜，村子周圍有很多蓮花池，村人精明能幹，因此流傳著一個歇後語：喬寺的蓮菜—眼兒多。但是其名氣，更多是佔了村北那座巨大的碑樓的光。初春的季節，徜徉在村內，新式的民居正在拔地而起，老民居都已被拆毀大半，村內歪斜地扔著幾隻破損的墓碑，訴說著當年“破四舊”的時光。村西的一座老宅院，基本上保存完整，不知道是不是碑樓的主人家的舊產業。碑樓的主人叫做周祿在，又名周萬鍾，是清朝道光年間聞喜縣（喬寺村原屬聞喜縣）的鉅商大戶，也是離此地不遠的橫水鎮探花喬晉芳的姑父。附近村莊一直流傳了一百年的周祿在家族“發財一碗茶，倒灶（河東方言，在這裡指破產）一匹馬”的故事。
碑樓邊上綠意濃
村內的騾馬
一處完整的民居
樹德務滋
門枕石
過廳
正房
村內殘留的堡牆
傳說嘉慶末年，以白蓮教為代表的農民起義此起彼伏，在華北有一支叫小閻王的義軍與清軍交戰。一次，小閻王軍佔領了一座城池，城中人皆已散去，惟一名叫周祿在的賣茶人出城不及，等小閻王訊問周時，周急中生智，答：“小的為迎接大王,專門燒茶鎬賞義軍。”小閻王看他可靠，臨走時將軍中金銀細軟藏於周賣茶的井中，並委託周看管，聲言他日勝利後必有重賞。不久，小閻王軍敗，周祿在將藏於井中的金銀打撈上來,日夜兼程趕回老家喬寺，置田買地,大興土木，建起了佔喬寺一半面積的周家大院，並以此金為本北上經商，從喬寺到北京，周家人住的是自己的店，吃的是自己的飯。這就是“發財一碗茶”的故事。
周祿在經商發達之後，特別在京城結交達官貴人，花錢捐了個資政大夫，步入了晉商名流。與此同時，其內侄喬晉芳參加殿試，高中探花，被稱為“兩千裡地無雙士，三百年來第一人”，更使得喬寺周家和橫水喬家名聲遠揚。致富發家的周祿在不忘鄉里，濟貧幫困，成為聞名鄉里的豪富。道光十七年，周祿在病逝，村民感其德，在村口為其建起功德碑樓，探花喬晉芳親自撰文作序。喬寺碑樓之大、之字、之文、之雕都堪稱絕世。
遠望碑樓
碑樓側面，雕刻之精巧，令人幾乎窒息
氣勢巍峨
周祿在去世後，其二代經商已大不如前，但揮霍享樂卻出了名。據說同治年間，周家購進了一匹寶馬，而天下只有一對，另一匹在皇室。於是國舅爺（同治帝大舅哥）奉旨私訪尋馬，來到喬寺尋到寶馬，便提出要買。誰知財大氣粗的週二世竟口出狂言：“你有多少錢？我還想買另一匹”。國舅爺回奏聖上，同治大怒，派人將週二世押進京城。週二世毫不懼色，坐上囚車，還讓家人派四匹騾馬拉上喬寺的水，一直到死喝的都是喬寺水。當然寶馬被皇室強佔了。這就是“倒灶一匹馬”的故事。
以上的故事基本上屬於杜撰，無非又是“晉商之財來自闖王遺金”之類的同類版本，且傳說中的人物在時間上有出入。“小閻王”倒是真有其人，查閱晉南一些老縣誌，此人為清末侵擾晉南的捻子軍領袖，活動時間絕對不會早於道光。但是周家累世經商，家資富有，其內侄喬晉芳官運亨通，周家聯姻喬家，在商業上互通有無，政治上提供幫助，為其發展做大提供了極為有利的條件。
據村人劉玉棟先生記載，周家搞糧食經營，生意遍及周邊府縣，在京師、西安、天津、山東、安徽、河南等地有商號。發達後捐了個武翼都尉軍功議敘遊擊、資政大夫的官銜，其父、其子多有官銜封賞，其後人家中有原來的誥命聖旨盒。上世紀60年代周家大院還很完整，除主體三進大院外，還有繡樓、書院、會客堂、祠堂、後花園等建築，雕刻精美。後逐步拆除殆盡。
據說周家大院被拆除後搭建在絳縣沸泉村的紫雲寺中
村北的碑樓，據說是其照搬河南洛陽城的一座巨型碑樓樣式建立的。蓋碑樓時，周家吩咐管家從銀庫取出一斗金磚交給了工頭。建造採用堆積法，即樓體蓋多高，用土將周圍填起多高，四面有斜坡，構件從斜坡從上搬運，完工後再將土取走。
背部
局部八寶磚雕圖案，可以看見的有銀錠和方勝等物
其第一碑室最大，裡面並排豎有三通石碑，第一通為序，為“詔授奉政大夫戶部河南司正郎乙酉科優貢、已未科探花，翰林院編修散館刑部主簿武英殿校加一級喬晉芳撰文並書丹”。正文為序，內容：“蓋聞四民之中商居一焉，懋遷有無化居地，商賈之所由昉也，顧商賈之道，財與人並相需，有財而無人則泉貨無由而孳息，有人而無財則經濟亦難以施行，是二者缺一不可也。祿在周姑丈者，家號素封，人稱多藝，有端木（端木賜，孔子門生，善經商）之材，工計然（春秋宋國人，善計算）之術，設立生意不一而足，公盛一號，繼舊業於前人豐裕，諸典創新，謀於一己，又得夥友諸人為之料理，而經營是以日增月盛，富擬陶朱（范蠡，越國人，善經營），而為夥友者亦需霑江河之餘潤獲利益於無窮焉。道光甲午公捐館舍，越二年榮歸佳城，諸夥友被其澤感其恩，豎片石於道左以寄思慕之情，屬餘為之序”。碑樓字體書法和雕刻尤絕，楹聯作者經劉先生打聽，為絳縣孟留村嘉慶舉人、曾任五臺縣教諭，在喬寺村教學的馬邦本。此人區區教書先生，為何請他書寫這麼多的楹聯呢？原來馬老夫子精於書法，在當地頗有名氣，周家人請馬老夫子書寫楹聯後，又與外地一些名家的字相比，最後馬老夫子獲勝，即被採用。
碑室
從懸掛的紅布來看，這已經不是一個人的碑樓，而是全村人的吉祥神廟了。
側面軒窗
正脊頂部鐵藝
初春的碑樓，雖說還有些綠意，究竟不是最盛時。最好的時間當屬夏日，碑樓後面即是蓮池，蓮葉田田，魚戲蛙鳴其間，荷花嬌豔，迎風婀娜，伴隨驕陽古樓，真絳縣一絕也！
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