引言
結膜炎（Conjunctivitis）是指覆蓋著眼瞼內側面及眼球表面的薄膜(即結膜) 發生炎症，俗稱「紅眼症」，最常見是因細菌或者病毒感染而發生的傳染性急性結膜炎。現時夏季來臨，溫度、溼度高，容易助長病菌滋生及蔓延，加上炎炎夏日，大家喜歡都到海灘或泳池戲水游泳，若當中有患上紅眼病的人士，那麼其他人就有機會接觸患者眼睛分泌物汙染的水或用品，令感染紅眼病的風險大大增高。
紅眼病是一種傳染性高的疾病，每年六至八月是傳播高峰期，任何人士均有機會染上此病，尤其兒童，由於經常捽眼，並且衛生意識較薄弱因此較容易發生感染。大部分患上紅眼症的患者都可完全治癒，但有小部份患者角膜被炎症波及，出現免疫反應，而會拖慢痊癒時間。
結膜炎的成因
正常的眼睛，在眼白外有一層半透明的膜蓋住，這層膜就是結膜，它可產生黏液，用來蓋住並潤滑眼球表面。正常的結膜含有大量微絲血管，當存在發炎刺激時，會使微絲血管擴張，變得粗大充血，而出現所謂紅眼睛現象。
結膜炎的分類及常見症狀
傳染性急性結膜炎主要過濾性病毒感染所引致，而腺病毒及腸病毒則是病毒性結膜炎的主要病原。由過濾性病毒引起的結膜炎傳染性十分高，常見的病毒有「腺病毒」（Adenovirus）及「克沙奇病毒」（Coxsackievirus）。其中感染腺病毒引起的流行性角結膜炎（圖1）不止影響結膜，還可能對角膜造成損傷，患者眼紅眼痛，流眼水、怕光、水狀分泌物增多，患者偶有輕度發燒，耳前淋巴腫痛，或結膜下出血，嚴重時可以引致角膜發炎而令病情加重。約過半流行性角結膜炎的患者會伴有角膜病變，其中大部分發生在結膜炎後第七至第十天，一般先形成角膜上皮發炎，嚴重時可以發生上皮下方的角膜混濁及角膜基質病變。值得慶幸的是，大部份角膜病變在數週內一般可以痊癒，只有少數的角膜混濁持續數月或甚數年。
結膜炎通常先發生於一眼，但有時候會感染另一眼。一般症狀都侷限於眼睛，但少數由病毒引起的急性紅眼症，還可能會併發類似流行性感冒的全身症狀，如發燒、全身痠痛、咳嗽、流鼻水、喉嚨痛、肚瀉等。
此外，亦有部分結膜炎由於細菌引致，當中最常見的致病細菌是流感嗜血桿菌和肺炎鏈球菌。患者會有眼睛紅腫，眼睛分泌物增多及流眼水的症狀，有時可能會出現眼痛。與病毒性結膜炎的最大不同在於，細菌感染所致的分泌物多數黏稠，呈黃綠色，而由於眼睛的分泌物增多，早上起床時，眼皮更會有被黏住而難於張開的感覺。
圖1：腺病毒引起的流行性角結膜炎眼紅眼痛等症狀明顯（A）
圖1 嚴重時可以發生角膜損傷而令症狀加重（B）
傳播途徑及潛伏期
患者發炎期間的傳染性十分高，主要通過直接接觸傳播，與坊間說法不同，與紅眼病患者「你眼望我眼」，並不會傳染結膜炎，結膜炎的傳播途徑主要是直接接觸，例如接觸病人眼睛或上呼吸道的分泌物，或透過受汙染的手、衣服或其他物品，包括與別人共享眼部化妝用品或外用眼科藥物，均可染上結膜炎。但也有些病毒感染，例如由腺病毒引起的咽結膜熱則可經由飛沫（即空氣）傳染，故若身邊有結膜炎患者，尤其同時有感冒症狀者，應儘量互相保持距離。此外，游泳人士於受汙染的水源游泳，也可感染結膜炎。至於潛伏期，病毒性結膜炎的潛伏期通常為1至12日，細菌性結膜炎的潛伏期則多為1至3日。
若不幸罹患結膜炎時，尤其出現畏光症狀，應迅速就醫。對於病毒性紅眼症，通常會使用一些舒緩藥物來減輕症狀，例如去紅筋眼藥水等，另外還會使用一些抗生素類以防出現繼發性的細菌感染，而如果出現角膜炎症，則可以透過使用類固醇眼藥水以減輕免疫反應。如果處理得當，一般數週可以痊癒，而如果病情較重，則完全治癒可需3至9月。而屬於細菌性感染的結膜炎患者可使用抗生素眼膏或眼藥水治療。
至於護理方面，結膜炎患者應充分休息，注意個人衛生，痊癒前應儘量避免返回學校或工作地點，以防傳染他人。此外，暫時不要使用公共設施，如公共泳池和遊樂場等，以免令病菌散播。 至於預防措施則主要有：
1. 避免與結膜炎患者接觸， 或使用患者用過的物品。
2. 適當處理沾有患者眼部或呼吸道分泌物的物品
3. 養成洗手的習慣，勤於用消毒皂液洗手。
4. 不要用手捽眼。
5. 不要與他人共享毛巾或洗手間用品。
6. 避免與他人共享眼藥水、眼部藥物、眼部化妝品和其他可能觸及眼睛的用品
結語
急性傳染性結膜炎多因病毒感染引起，很容易傳染他人，若不幸患上，應立即找醫生治理及依照醫生的指示，使用處方的藥物及作充足的休息。發病的高峰期，尤其到公眾場所活動時，為己為人應做足預防措施，勤洗手、莫揉眼。眼睛感染的主要途徑是眼睛直接接觸到病毒、細菌或衣原體等微生物。養成良好的衛生習慣，勤洗手，便可洗去沾在手上的病菌；莫揉眼，則可避免病菌接觸到眼睛，有效預防眼睛感染。
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