如果要給鄭州打上城市標籤，“鐵路”必然是不可或缺的。代替奔流了萬古的黃河、千載的賈魯河，鐵路成為百年鄭州的城市生命線。從“火輪車”到“和諧號”“復興號”，火車拉來了鄭州的百年鉅變。當現實的車輪越轉越快，鄭州越長越大，有些老鐵路上，已經再沒有火車嘎達嘎達地響……
當你坐著火車，飛馳在新建的鄭焦城際鐵路黃河大橋上，朝西望去，你會看見另外兩座鐵路大橋的遺蹟。鄭州邙山頭附近的黃河，“灘窄岸堅”，從西向東依次排列著京廣鐵路先後使用的三座黃河大橋。它們或許不是中國鐵路申報世界文化遺產的“種子選手”，卻承載了這座古老而年輕的城市的百年輝煌。
最西邊的鐵路橋，只有近百個鋼鐵橋墩排列在漫漫黃水裡，以及南端5個橋墩160米橋面，作為歷史文物原址保留在黃河風景名勝區裡。這就是被稱為“中國鐵路橋樑之母”的京漢鐵路鄭州黃河大橋，1903年9月由比利時人興建（清光緒二十九年），全長3015米，1987年被拆除，是黃河上修建的第一座鐵路橋，也是新中國成立以前最長的橋。
1906年4月，京漢鐵路全線通車，鄭州黃河大橋上初次鳴響火車的汽笛聲，距今整整112年。大橋行車時速最早是10公里，後來提高到15公里。這個今天看起來很慢的速度，卻很快讓當時還籍籍無名的鄭縣發展成了“北方大都會”，甚至有人把它和南京“鄭州為古東里，自鐵路開通後，粉華靡麗，不亞金陵六朝”。
因為時代和地理位置的特殊性，京漢鐵路鄭州黃河大橋有著更多的苦難與輝煌。抗日戰爭期間，日軍為了打通中國大陸，發動了豫湘桂戰役。鄭州黃河大橋是日軍進入豫中的唯一通道，被中美空軍混合團飛行員楊訓偉成功炸燬，阻斷日軍戰略補給線兩個多月。
新中國成立後，1952年10月31日，毛澤東主席登上邙山頭俯瞰京漢鐵路鄭州黃河大橋，並在這裡發出了“要把黃河的事情辦好”的號召。新建黃河大橋的計劃提上了新中國的日程。1958年，黃河洪峰沖塌了清代老橋，京廣鐵路一度中斷，周恩來總理兩次親臨指揮搶修。此時，由新中國自行設計修建的黃河鐵路大橋，已經在老橋下游500米處破土動工。
1960年4月20日，全長2889.8米、設計最高時速80公里的京廣鐵路鄭州黃河大橋竣工通車，接替清代老橋，擔起黃河天塹變通途的重擔。在此後的54年中，以每天通行數百趟列車的頻次，維繫著鄭州這顆“中國鐵路心臟”的跳動。
2008年4月11日，鄭州黃河鐵路大橋更名為嘉應觀黃河鐵路大橋。因為大橋北端與武陟縣嘉應觀鎮相鄰，嘉應觀是清朝治理黃河的“黃委會”，新橋名突出了中原文化和治黃曆史。
2014年5月16日，隨著北京開往鄭州的K179次列車駛過，京廣線鄭州黃河鐵路大橋也正式停用並退役。同時停用的，還有與鄭州火車站同樣建於1904年的黃河南岸站。下游110米處的鄭焦城際黃河大橋正式啟用，河南，由此進入城際鐵路時代。
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