中国的古代社会，科学并不发达，很多的事情都是靠着占卜、推星来看吉凶好坏，这些事儿准不准不知道，不过大家都挺信的。而且那个时候的百姓文化也都不高，随便编造一点什么奇异的传闻、故事就会把那个人当成神一样来看待。比如清朝的太平天国，首领叫做洪秀全，最开始就是一个朴实的老农民。结果后来幸运的接触到了新鲜的基督教，并且就这么改了基督教的一些内容，谎称自己是耶稣的儿子，居然就这么号令起来了一只可能撼动大清统治的军队，最后还成功的自己建立了政权。除了这些， 在秦朝的时候，陈胜吴广成功的用一个鱼肚子也产生了类似的效果。足以见那个时候的人们对这些事情的迷信。
不过有的预言还是很神奇，真的有过应验，有些能人术士的传说流传至今。这些人好像真的可以预知未来之事，决策千里。曾经就有这么一个人，算出来将来皇帝的姓名，为了当上皇帝，自己把自己的名字改了。但是却很悲催，最后当上皇帝的不是自己，而是一个同名的人。
这个人叫刘歆，也算是汉室的后裔，跟刘邦的血缘关系还是很近的。不过做皇帝还是轮不到他的头上的，自小也算是出身于一个达贵之家，书读了不少。和父亲一起为汉朝的图书馆装订修改了很多的书，在此期间他又借着机会看了很多的藏书和典籍，可以说是一个文学大儒。除了在文学上厉害，刘歆在科学上也是很厉害，在天文上造诣尤其高，放到现在，就是妥妥的全才了。他曾世界上公认最早的天文历。后世对他的评价也是很高，对他的学识地位做了很高的承认。
我们一直的印象都是学识特别高的人似乎都不怎么醉心于政治，只想一心研究科技，但是这个刘歆是个例外。刘歆和那个时候和王莽关系很好，王莽何许人？篡位者。刘歆利用自己的知识，给王莽出了不少力。
后来王莽篡位受到反抗，这个时候民间出现了一个神秘的符，叫做赤伏符。上面预测将来做皇帝的人，叫做刘秀。刘歆的心被触动了，于是立即改名叫刘秀，开始做起了当皇帝的美梦。人们也开始信了他就是那个将来的天子。刘歆联合王莽的部下叛变，想要干掉王莽，结果事情还没开始就结束了，自己也被杀了。那个时候，真的刘秀还在田野里种地。
在刘歆死后两年，真的刘秀就当了皇帝，应验了那句话。不知道刘歆倘若九泉有知，会不会气活过来。
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